ET D'HISTOIRE NATURELLE. +38 
les obstacles opposés à l’ascension des vapeurs , que l’art de 
graduer le feu avec intelligence , qui rendoit le produit d'une 
distillation plus ou moins pur. On a vu que, dans le premier 
cas, la force du feu dénature les principes spiritueux en leur 
communiquant le goût d'empyreume, tandis que dans le second, 
ils s'élèvent w£er2es et passent dans le serpentin sans altération. 
D'un autre côté l’économie, ce puissant mobile des arts, a fait 
adopter tous les changemens qu’on a faits au procédé desanciens. 
Ainsi successivement la colonne perpendiculaire à la chau- 
dière a été baissée ; le chapiteau agrandi; la chaudière, évasée ; 
et l'on est parvenu par degrés à l'adoption générale des formes 
suivantes. 
Les alambics sont aujourd’hui des espèces de chaudrons à cul 
plat dont les côtes sont élevés perpendiculairement au fond jusqu’à 
Ja hauteur d’environsix décimètres (22 pouces). À cette hauteur 
on pratique un étranglement qui en réduit l’ouverture à trois 
ou quatre décimètres ( 11 à 12 pouces ). Cette ouverture est ter- 
minée par un col de quelques pouces de long, dans lequel il 
s’adapte un petit couvercle appelé chapeau, chapiteau, lequel 
va en s'élargissant vers sa partie supérieure , et a la forme d’un 
cône renversé tronqué. C’est de l’angle de la base de ce chapiteau 
que part un petit tuyau destiné à recevoir les vapeurs d’eau- 
de-vie, et à les transmettre dans le serpentin auquel il est adapté. 
Ce serpentin présente six à sept circonvolutions et est placé dans 
un tonneau qu'on a soin de tenir plein d’eau, pour faciliter 
la condensation des vapeurs : ces vapeurs condensées coulent 
à filet dans un baquet qui est destiné à les recevoir. 
Les chaudières sont ; pour l’ordinaire, enchâssées dans la 
maçonnerie jusqu’à leur étranglement : le cul seul est exposé 
à l’action immédiate du feu. La cheminée est placée à la’ porte 
du foyer; et le cendrier , peu large, est séparé du foyer par 
une grille de fer. 
On charge les chaudières de vingt-cinq à trente myriagram- 
mes de vin (5 à 6 quintauk); la distillation s’en fait dans huit 
ou neuf heures, et on brûle à chaque chautfe ou opération 
environ trois myriagrammes de charbon de terre ( 60 livres }, 
Tel est le procédé usité en Languedoc depuis longtemps : 
mais quoiqu’ancien et généralement adopté, il présente des 
inperfections qui ne peuvent que frapper um homme instruit 
dans les principes de la distillation. 
10. La forme de la chaudière établit une colonne de liquide 
très-haute et peu large, qui n'étant frappée par le feu qu'a 
