188 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
même beaucoup plus rare en Egypte que notre courlis, puisque 
depuis Perrault, personne ne dit l’y avoir vu ou l’en avoir 
reçu. 
Maintenant que nous connoïssons cet oiseau , parcourons les 
livres des anciens et leurs monumens, nous verrons toutes les 
difficultés s’évanouir et tous les témoignages s’accorder avec le 
meilleur de tous, qui est le corps même de l’oiseau conservé 
dans la momie. 
Les ibis les plus communs, dit Hérodote, Euterp., n°. 76, 
ont la tête et Le cou nus, Le plumage blanc, excépté la tête, 
le cou, les bouts des aïles et le croupion qui sont noirs. Leur 
bec et leurs pieds ressemblent à ceux des autres ibis. Et il 
avoit dit de ceux-ci : #/s sont tous noirs , ont les pieds comme 
la grue, et Le bec crochu. 
Combien de voyageurs ne font pas aujourd’hui de si bonnes 
descriptions des o'seaux qu'ils observent, que celle qu'Hérodote 
avoit faite de l’ibis. 
Comment a-t-on pu appliquer cette description à un biseau 
qui n’a de nu que la face, et qui l’a rouge? A un oiseau qui & 
le croupion blanc et non pas noir ? 
Cependant ce dernier caractère étoit essentiel à l’ibis ; Plutar- 
que dit ( de Iside et Osiride) qu’on trouvoit dans la manière 
dont le blanc étoit tranché avec le noir dans le plumage de 
cet oiseau, une figure de croissant de la lune. C’est en effet par 
la réunion du noir du croupion avec celui des deux bouts d'ailes 
que se forme dans le blanc une grande échancrure demi-circu= 
laire qui donne à ce blanc la figure d’un croissant. 
Il est plus difficile d'expliquer ce qu’il a voulu dire en avan- 
çant que les pieds de l'ibis forment avec son bec un triangle 
équilatéral. 
Les peintures d'Herculanum mettent d’ailleurs fin à toute es- 
pèce de doute; les tableaux n°. 138 et 140 , de l'édition de David, 
et tome II, p 315, n°. LIX, et p. 321, n°. LX, de l'édition 
originale, qui représentent des cérémonies égyptiennes, mon- 
trent plusieurs ibis marchant sur le parvis des temples ; ils sont 
parfaitement semblables à l'oiseau que nous avons indiqué ; on 
y reconnoît sur-tout la noirceur caractéristique de la tête et du 
cou, et on voit aisément par la proportion de leur figure avec 
les personnages du tableau, que ce devoit être un oïsedu d’un 
demi-mèêtre sout au plus, et non pas d’un mètre comme le san- 
talus ibis. 
La mosaïque de Palestrine présente aussi dans sa partie 
moyenne, 
