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Mecque, pour se repaître des carcasses des animaux qu’on tue 
pendant le voyage, tandis ue dans toute autre saison on n’en 
voit aucun sur cette route. Mais il ne regarde point cette con- 
jecture comme £ertaine ; il dit même qu’il faut renoncer à en- 
tendre les anciens lorsqu'ils ont parlé de manière à ne vouloir 
pas être entendus : il finit par conclure que les anciens ont 
Peut-être compris indistinctement sous le nom d’ébis, tous les 
oiseaux qui rendoient à l'Egypte le service de la purger des 
dangereux reptiles que ce climat produit en abondance , tels 
que le vautour, le faucon , la cigogne, l’épervier, etc. 
Il avoit raison de ne point regarder son chapon de Pharaon 
comme l’ibis ; car quoique sa description soit très-imparfaite , et 
que Buffon ait cru y reconnoître l'ibis , il est aisé de voir , ainsi 
que par ce qu’en dit Pokocke, que cet oiseau doit être un carnivore, 
et en effet on voit par la figure de Bruce, tome V, p. 191 de 
l’édit. fr., que la poule de Pharaon n’est autre chose que le 
rachama ou le petit vautour blanc à aîles noires , wzltur perc- 
nopterus, Linn. ; oiseau très-différent de celui que nous avons 
prouvé plus haut être lbs. 
Pokocke dit qu'il paroît, par les descriptions qu’on donne 
de l'ibis, et par les figures qu’il en a vues dans les temples de 
la Haute Egypte, que c’étoit une espèce de grue. J’ai vu, ajoute- 
t-il, quantité de ces oiseaux dans les îles du Nil ; ils étoient la 
plupart grisâtres. (Trad. franç. , éd. in-12, tom. II, pag. 53). 
Ce peu de mots suffit pour prouver qu’il n’a pas connu l'ibis 
mieux que les autres, 
L'erreur qui règne aujourd’hui touchant l'ibis blanc, a com- 
mencé par Perrault, qui est même le premier qui ait décrit le 
tantalus ibis d’aujourd’hui. Cette erreur adoptée par Brisson et 
par Buffon, a passé dans la douzième édition de Linnée, où 
elle s'est mêlée à celle d'Hasselquist qui avoit été insérée dans la 
dixième pour former avec elleun composé tout-à-fait monstrueux. 
Elle étoit fondée sur l’idée bien naturelle, qu’il falloit pour 
dévorer les serpens un bec tranchant et plus ou moins analo- 
gue à celui de la cigogne et du héron; cette idée est même la 
seule bonne objection qu’on puisse faire contre l’identité de 
notre oiseau avec l'ibis. Comment, dira-t-on, un oiseau à bec 
foible , un courlis pouvoit-il dévorer ces reptiles dangereux ? 
Mais outre qu'une raison de cette nature ne peut tenir contre 
des preuves positives, telles que des descriptions, des figures 
et des momies; outre que les serpens dont les ibis délivroient 
l'Esypte nous sont représentés comme très-venimeux, mais non 
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