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et qui n’ont pas échappé à l'attention du grand Perrault (1). 
Ils commencent dans les crocodiles, À la seconde vertèbre cer- 
vicale, et continuent jusqu’à la septième de la région du dos, 
pour donner l'insertion à de forts ligamens qui retiennent la 
tête par en bas au-dessous du condyle de l’occiput : les reptiles 
de Maëstricht en présentent de beaucoup plus forts que les cro- 
codiles ordinaires de Java, peut-être à cause que leurs têtes 
étoient plus longues ou plus pesantes. Au moins les mâchoires 
inférieures de ces antiques amphibies ont eu jusqu'à 4 pieds 
de longueur, et leurs dents d’une substance entièrement solide, 
augmentoient les pesanteurs relatives. 
.. J'ai remarqué de même que les apophyses transverses sont 
moins longues, situées plus obliquement et qu’elles présentent 
aux articulations des côtes plus de surface. La partie annulaire 
des vertèbres ne semble pas non plus séparée de leur corps par des 
sutures longitudinales, ainsi que cela se voit dans les tortues 
franches et les crocodiles, soit que ces sutures échappent à la 
vue pour être bouchées par des particules terreuses, ou qu’elles 
n'aient pas existé, il n’en est pas moins vrai que notre animal 
fossile étoit du genre saurien , puisque l’iguane ne présente pas 
non plus ces caracières particuliers. 
Un autre caractère décisif et généralement propre à toutes 
les vertèbres qu'on trouve dans ces carrières, c’est d’avoir la 
surface antérieure de l'articulation sensiblement concave; tandis 
que la surface articulaire opposée est convexe et fortement bom- 
bée ; par le moyen de ce mécanisme la rotation des vertèbres 
et leur flexibilité est singulièrement augmentée. La nature avoit 
besoin de ces ressources pour faciliter les mouveinens et donner 
cette grande soupiesse qui caractérise les reptiles sauriens par 
une agilité sans égale. Les flexions latérales et ondoyantes de 
leurs colonnes vertèbrales n’auroient pu s’exécuter avec des ver- 
tèbres à faces planes comme celles des mammifères, et parti- 
çulièrement celles des cetacés, Dans ces derniers mê:ne la nature 
d multiplié les ressources de l’art pour empêcher que les vertè- 
bres ne s'écartént d’une ligne droite en assimilant leurs corps à 
des tronçons de colonnes, et en donnant à la partie plus élevée 
(1) Descript. anat. d’un crocodile, page 571 des mém. pour servir à V’hist. 
naturelle, 
