, 
ELU D HS UINOMMB NE NE ANTAUVR UE"TYLPE, 301 
le sein de la terre une combustion lente et cachée. Ces tourbes 
deviendront pyriteuses, s’il s’y joint des molécules sulfureuses 
résultantes de la décomposition des substances animales et végé- 
tales , ou amenées par des eaux qui les auront enlevéesaux mines 
de soufre ou de pyrites, ou bien elles se convertiront en charbons 
de terre, par la présence des bitumes qui les pénètrent , et dont 
l’origine est aujourd'hui assez généralement reconnue apparte- 
nir à la décomposition des anunaux et des plantes. 
S'il s’y rencontre des bois naturels fossiles, il est à présumer 
que, peu après leur ehute, enveloppés par des matières terreu- 
ses ou sablonneuses, à l’abri des agens destructeurs, ils se seront 
conservés intacts jusqu'à nos jours ou bien par d’autres circons- 
tances ils auront acquis l’état de pétrification. 
D'après cette suite d’observations , je crois devoir rapporter à 
la même époque et aux mêines causes la formation des diflé- 
rentes espèces de tourbes limoneuses , pyriteuses ou bitumineu- 
ses , ces dernières constituant la bouille ou le charbon de terre. 
La courbe fibreuse qu'on rencontre plus ordinairement à la sur- 
face de la terre, est très-probablement le premier état de la 
plupart de celles que je viens de citer, et qui se trouvent à des 
profondeurs plus ou moins considérables. Cette tourbe fibreuse , 
par suite de décomposition et par le rapprochement de ses par- 
ties, se convertit insensiblement en courbe limoneuse plus dense , 
plus terreuse , contenant plus ou moins de fer. Elle deviendra 
pyriteuse , si elle est pénétrée de soufre ; bitumineuse, si les 
portions huileuses , résultantes des végétaux n’ont point été en- 
levées par quelques causes particulières, et si elles ont pu se 
combiner avec l'acide sulfurique. On trouve à la vérité dans le 
charbon de terre, des vestiges d’animaux marins, de poissons, 
de coquilles et de végétaux exotiques , mais il est à remarquer 
qu'on ne les rencontre que dans le zectum ou dans les couches 
supérieures. Je doute qu'on en ait jamais observé dans les cou- 
ches inférieures. 
Cette opinion appuyée sur des faits qui se passent tous Îles 
jours sous nos yeux, puisque la tourbe se forme continuelle- 
inent dans les marais, me paroît d’ailleurs expliquer d’une 
manière plus satisfaisante l’origine de ces couches de tourbe 
pyriteuse ou bitumineuse dont quelques-unes ont 12 à 15 mè- 
tres et beaucoup plus d’épaisseur. Comment supposer que des 
révolutions particulières et locales, ou que les eaux de la mer 
aient pu charrier une aussi énorme quantité de bois répandus 
dans tant de pays différens ? N’est-il pas plus naturel de regar- 
Tome LI. VENDEMIAIRE an 9. Q q 
