5o2 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
der ces couches comme formées successivement dans les lieux 
mêmes où elles exissent aujourl’huif N’en avons-nous pas la 
preuve par l'accroissement rapide de la tourbe dans nos marais? 
Plus elle vieilit, plus elle devient dense , épaisse, terreuse, 
dégageant par la combustion ne odeur de bitume ou de soufre. 
Enfin , un fait qu'il est important de ne pas oublier , c’est qu'il 
existe dans nos tourbières de Soissons, au-dessous de la couche 
de coquilles fluviatiles, un autre lit de tourbe pyriteuse d’envi- 
ron 5 à 6 déciünètres d'épaisseur. Il y a donc cu de la tourbe 
formée avant la présence de ces coquilles d’eau douce ? Certai- 
nement on ne dira pas que cette tourbe ou les substances qui 
l'ont formée ont été déposées par les eaux de la mer. Cette tourbe 
a donc été primitivement une véritable tourbe de marais; il faut 
done conclure que le Soissonnais est resté pendant une longue 
suite de siècles, couvert de vastes forêts et de nombreux ma- 
rais ; la tourbe pyriteuse qu’on y exploite, et les coquiiles flu- 
viatiles qui s’y trouvent appartiennent évidemment à une époque 
antérieure à ceile où la mer est venue inonder ce pays. L’ob- 
servateur foulant À ses pieds ces antiques débris, ces dépouilles 
usées des habitans du premier monde, voudroit en vain calculer 
l'iminense intervalle de temps qui se trouve entre eux et nous. Il 
observe avec admiration , dans ces couches déposées successi- 
vement par les eaux douces et par celles de la mer, les grandes 
révolution sqn'a éprouvées cette partie de notre glube, quoiqu'il 
ne puisse en fixer les époques. 
Ceux qui, avant moi, ont soupçonné que les eaux de la 
mer étoient revenues sur les lieux qu’elles avoient d’abord aban- 
donnés, s'appuient sur plusieurs faits qui, faute de détails suf- 
fisans, n’offrent que des conjectures incertaines , tels que des 
débris d’éléphans, de rhinocéros, de crocodiles, de plantes exo- 
tiques renfermées dans des f:uillets de schistes. On suppose, 
peut-être avec raison, que ces êtres ont vécu dans les lieux 
inèmes où on les trouve ; pour en être plus certain , il eût fallu 
s'assurer des circonstances locales qui accompagnoient. ces fos- 
siles ; il eût fallu savoir s'ils étoient confondus avec des coquilles 
marines , ou bien placés en-dessus ou en-dessous ; quel étoit 
l’ordre des couches tant supérieures qu’inférieures ; quelles subs- 
tances particulières elles contenoient. Ces observations bien jai- 
tes eussent infiniment éclairci la question. 
Que ces alluvions secondaires n'aient été que locales , le fait 
est très probable, mais je laisse aux physiciens et aux géogra- 
phes à décider en quels lieux ont dû s'arrêter ces eaux de la mer 
