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qui ont formé les plus hautes montagnes de notre département , 
et qui y ont déposé de nombreuses couches de coquilles; enfin, 
pendant combien de siècles elles ont dû y rester pour y accu- 
muler des couches de 39 à 4o mètres et plus, au-dessus de l’an- 
cien terrein. 
Mais ne voulant pas étendre mes réflex'ons au-delà du pays 
où j'ai fait mes observations, je me borne à remarquer qu’au 
temps du premier monde le bassin où est située aujourd’hui la 
ville de Soissons, a été autrefois, au moins en partie, un marais 
supérieur, même encore aujourd’hui, au lit de la rivière d’Aisne 
qui la traverse ; que cet ancien marais se retrouve à-peu-près de 
niveau ayec ceux au milieu desquels sont placées les villes de 
Coucy , de Chaulny, de la Fère, de Laon, etc., séparées au- 
jourd’hui par des montagnes; qu'après un certain laps de trmps 
les flots de l’océan étant venus visiter leur premier domaine (1), 
ont couvert une étendue considérable de l’ancien terrein, et y 
ont laissé les dépouilles de leurs nombreux habitans, qui ont 
enseveli sous leurs ruines les habitans du premier monde; qu’il 
faut rapporter à cette époque la formation des montagnes de ce 
département, qui reposent presque toutes sur une base sablon- 
neuse , surmontée de bancs très-épais de piérres calcaires, co- 
quillères. Ces montagnes , quoique séparées par de larges vallons, 
offrent presque toutes lés mêmes couches , composées des mêmes 
substances, dans le même ordre, et à-peu-près de la même 
épaisseur. 
Qu'il ait existé des courans dans le sein même de la mer, 
ôu qu'après sa retraite il se soit établi de grands lacs, des ra- 
vins, des torrens, c'est à une de ces causes qu’il faut attribuer 
le déblaiement d’une partie des substances déposées par la mer, 
qui par leur retraite , ont laissé presqu’à nu une portion de l’an- 
cien marais, et ont formé des vallées entre nos montagnes , qui 
sont redevenues le sol du nouveau monde. L’ancien terrein se 
retrouve à très-peu de profondeur, et les êtres terrestres vi- 
vans, animaux et végétaux, sont rentrés de nouveau en posses- 
sion d’un pays que les eaux avoient usurpé sur leurs aïeux, et 
l’homme qui peut-être n’avoit jamais habité ces contrées, y a 
gagné un sol fertile et de riches carrières pour la construction 
de sa demeure. 
(1) On doit voir que je suppose, avec le cit. Delamétherie, le globe couvert 
d’eau par-tout avant qu’il eût commencé à être habité, 
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