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bien élevée, il faut la'maintenir entre trois tubes de verre. Quand 
elle est achevée, l’appareil est en état de fonctionner. 
Cette pile paroît être, tant qu’elle demeure bien humectée, 
la source constante et inépuisable d’un courant électrique qui 
parcourt tout conducteur qu'on met en contact avec les deux 
extrémités de l’appareil. Si ce conducteur est un animal, et que 
les deux parties de l’animal qui touchent le hant et le bas de 
Ja pile soient mouillées (condition essentielle à l'effet) , l'animal 
reçoit à chaque contact , indéfiniment répété, une véritable 
coinmotion électrique , plus ou moins forte selon les circons- 
tances (1). 
La sensation qu’on éprouve ressemble à l'effet d'une foible charge 
dans une très-grande batterie électrique. Sa tension est si peu 
considérable que son influence ne peut traverser la peau sèche. 
11 faut donc mouiller une partie de chaque main, puis tenant 
dans chacune une pièce de métal toucher le bas et le haut de 
la pile, ou des conducteurs qui communiquent avec ces deux 
extrémités. On peut aussi faire arriver ces conducteurs dans deux 
vases d’eau séparés, dans lesquels on plonge un doigt de chaque 
main. 
La commotion est d'autant plus forte que le nombre des pièces 
en contact est plus considérable. Vingt, donnent un choc qui 
est senti dans les bras, lorsqu'on prend les précautions con- 
venables. Avec cent pièces on l’éprouve dans les épaules. Le 
courant d'électricité agit sur le système animal pendant tout le 
temps durant lequel il continue à faire partie du circuit; et si 
l’on a la moindre coupure ou écorchure vers les extrémités en 
contact avec la pile, on y éprouve une sensation si douloureuse 
qu'or la supporte difficilement. 
Volta, au moyen de son condensateur , a prouvé que ces effets 
sont véritablement électriques ; il a déterminé l’espèce de l’électri- 
cité, et obtenu l’étincelle (2). Il a remarqué que son action 
sur les endroits où l’épiderme est enlevé, étoit plus piquante 
(1) On l’éprouve aussi en ne comprenant qu'une partie de la pile dans le 
circuit électrique; mais elle est beaucoup plus foible, et 1l nous a paru que la 
sens:tion augmentoit en intensité dans un rapport plus grand que celui des por- 
tions de la pile comprises entre les deux points de contact. IL nous sembloit que 
cette sensation croissoit pr-sque comme les carrés des hauteurs de la pile inter- 
ceptées entre ces points ( Müte de Pictet). 
(2) On la obtenue sans condensateur , à l’extrémilé d’une pile de 57 pièces 
d’argent et autant de zinc ( Note de Pictet), 
