390 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
UT. Oùxpse. Thoracins. Poissons qui ont une ou deux nageoi- 
res sous la poitrine. 
IV. Onpre. Abdominaux. Poissons qui ont une ou deux na- 
geoires sous l’abdomen. . 
L'auteur décrit, avec ce talent qu’on lui connoît, chaque es- 
pèce, dont il peint les mœurs, le caractère et les habitudes, 
Nous regrettons de ne pouvoir le suivre dans tous ces details. 
Il a décrit un grand nombre d’espèces qui ne l’ayoient pas 
encore été. 
Il a fait précéder ces descriptions d’un discours sur la durée 
des espèces. Il examine la durée des espèces et les changemens 
qu'elles ont pu éprouver. 
Les êtres, dit-il, commencent, $s’accroissent, décroissent et 
finissent. L'augmentation et la diminution de leur masse, de 
leur forme et de leurs qualités composent seules leur durée par- 
ticulière. Elles se succèdent sans intervalles : autant la nature 
est constante dans ses lois, autant elle est variable dans les effets 
qui en decoulent. C’est par une suite de ces lois que les espèces 
éprouvent des modifications plus ou moins considérables ; elles 
s'altèrent et finissent quelquefois par s’éteindre. 
Une espèce peut s’éteindre de deux manières. 
10. Elle peut périr toute entière par une catastrophe subite et 
violente qui bouleverse la portion du globe qu’elle habite. 
2°, Elle peut disparoître par une longue suite de nuances ins 
sensibles et d’altérations successives. ‘Trois causes principales 
peuvent l’entraîner ainsi de dégradation en dégradation. 
Premièrement, ses organes peuvent perdre de leur figure , de 
leur volume, de leur souplesse, de leur élasticité, de leur irri- 
tabilité, au point de ne pouvoir plus produire , transmettre ou 
faciliter lesanouvemens nécessaires à l'existence. 
Secondement , l’activité de ces mêmes organes peut s’accroître 
à un si haut degré, que tous les ressorts tendus avec trop de 
force ou mis en jeu avec trop d'activité, et ne pouvant résister 
à une action trop vive ni à des efforts itrop fréquens soient dé- 
rangés, déformés et brisés. 
Troisièmement , l'espèce peut subir un si grand nombre de 
modifications dans ses formes et dans ses qualités , que sans rien 
perdre de son aptitude au mouvement , elle se trouve par sa der- 
nière conformation et par ses dernières propriétés, plus éloignée 
de son premier état que d’une espèce étrangère. Elle est alors 
métamorphosée en une espèce nouvelle. 
