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nombre qui, malsré toutes nos recherches n’ont encore pu se 
présenter à nos yeux que sous des limites aussi restreintes. 
Pendant longtemps les observations microscopiques des corps 
d’une forme régulière se sont bornéés aux règnes végétal et ani- 
mal; la multitude innombrable des êtres qu'ils présentent a dû 
fixer de préférence l'attention des philosophes. L'examen de 
leurs caractères offroit infiniment plus d’attraits que celui des 
petits corps réguliers du règne minéral , dont les espèces sont 
incomparablement plus rares, et qui d’ailleurs manquoient du 
degré d’intérêt que leur donnent les nouvelles découvertes en 
cristallographie. Ceux qui cherchoient des métaux précieux ne 
faisoient usage de la loupe que pour en découvrir des parcelles 
ou des fragmens quelconques; ils ignoroient l’importance des 
formes régulières. à 
Cependant il est intéressant de voir quelles seront les der- 
nières limites de nos perceptions dans ce règne : il faut pour 
bien juger, connoître les deux extrêmes, et peut-être l’examen 
de ces corps inorganiques, d’une structure plus grossière et 
plus simple que celle des autres, porté jusqu’au dernier rappro- 
chement visible de leurs molécules, jettera-t-il quelque lumière 
sur la formation de plusieurs parties de ceux qui sont organisés. 
Peut-être trouvera-t-on du moins la cause de l’exiguité de 
ces cristaux, celle des obstacles qui s’opposent à leur accrois- 
sement. 
La cristallographie est une science presque neuve; on sait 
quels rapides proprès son étude a fait faire à la minéralogie, et 
conséquemment avec quelle impatience le précieux ouvrage qui 
doit en présenter l’ensemble est attendu de tous les naturalis- 
tes. Mais on a dà s’attacher d’abord aux cristaux d’un volume 
suffisant pour être mesurés ; il en reste encore qui ne l'ont pas 
été ; les plus pétits sur-tout, ceux qui paroïissent constamment 
tels, sont peu connus; pourquoi la même attention donnée à 
ceux-ci ne conduiroit-elle pas également à d’utiles résultais? 
Si l’on considère qu’ordinairement les substances les plus rares 
ne se montrent à l’état de cristal que sous un volume exiou, 
et que dans cet état leurs molécules intégrantes (dépouillées de 
la plupart des corps étrangers qui par-tout ailleurs en masquent 
les caractères), forment un tout qui présente la couleur, l'éclat, 
la cassure, la transparence, la dureté, le genre de formes et 
presque tous les signes caractéristiques de ces substantes : on 
doit sentir alors combien il est important FACE les cristaux 
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