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annee de plusienrs faits pr(5cicux ; et cepentlant la grande 

 question de fa cause de la cnaJeur est encore loin de sa solu- 

 tion. La plus grande partie des anciens philosophes et des 

 modernes admettent una matiere du Jeu , qui produit la 

 chaleur. 



Plusieurs autres savans du plus grand nitrite , tels que 



Bacon , Descartes , Euler n admettent point de mitiere 



p.uticuli^re du feu, et expliquent assez bien tous les ph^no- 

 ment'S en siipposant des v brations particulieres dans les 

 corps qui s'^cnauffent , ou se refroidissent : mais rapportoris 

 les nouveaux faits. 



Mollet, professeur de physique a Lyon, a fait connoltre 

 une tres-belle expHrience sur la chaleur. Un ouvrier de St- 

 Etienne , qui travailloit a la xnanufacture d nrmes , observa 

 que de lair comprini^ et deyag^■ avec vitesse dun canon 

 de fusil, laissoit appercevoir au bout du fusil une trace de 

 lumiere. Le physicien chercha a decouvrir ce qui se passoit 

 dans retfe experience. II mit un morceau de corps tr6s- 

 eombustible , tel que du chiffon , dans la culasse dun fusil a 

 vent,et il vit qu en compriinant lair le chiffon s enflam- 

 moit. Une experience semblable avoit deja ete faite ea An- 

 gleterre par Fletcher , suivant Nicholson. 



La cause de ce phenoniene est assez difficile a expliquer. 

 Peut-on dire que comine 1 eau est expriuK^e par la compres- 

 sion d une Sponge iiiomllee ; de meme la compression ex- 

 prime de cet air coinprim^ la niati^re du feu qui y est 

 conteniie ? 



Riunford a publid un grand nombre de belles experiences 

 sur le meme sujet. Je vais en extraire quelques unes des prin- 

 cipales : elles tendent a prouvsr quil n'existe point de ma- 

 tiere de la chaleur ou caioi-ique , et que la chaieur n"est c[ue 

 I'effet d'un mouvernent vibratoire e\cite dans les particuies 

 des corps chauds, et des fluides qui les environnent. 



Premiere experience. — II prit deux peiiis ballons de 

 verre i^gaux ; il pla^;a au centre de chacun un thermometre 

 de iii.ir(-ure , dont il sonJa le tube au bal on. Lun de (^es 

 bailons ^toit vide d'air, et 1 autre ne 1 ^toit pas. 11 les plon- 

 gea dans de I eau k diff^rentes temperatures : le riJsultat de 

 plusieurs experiences fut : 



i". Que la chaleur se communiquoit a travers le vide, 

 mais ientement j 



