ET d'histoire katoivei, re. gg 



Z>e^ principes cotnposant lair atmosphdrique. 



Humboldt et Gay-Lussac viennent de faire un travail tres- 

 ^tendu sur la composition cliimique de I'air atniospherique et 

 la bont^ relative des moyens eudiom^triques. lis ont [jresent^ 

 les principaux r^sultats de leur's travaux a la premiere Classe de 

 rinstitut, mais ils contiimeront a se livrer k ces recherclies 

 &\Q':i cette ardeur qu'inspire la jeunesse , pendant leur voyage 

 en Italic Humboldt m6contentdes experiences qu'il a publiees 

 Ian G sur le gaz nitreux et I'air atmospherique , et les regardant 

 ( tel il I'a declare lui-meme) comme pen exactes , a voulu rem- 

 placer ce travail de sa premiere jeunesse par un autre fondd sur 

 des bases plus solides. H. et G. ont trouv^ que le sulfure 

 alcalin , le phosphore et le gaz nitreux ( meme en combiiiant 

 Taction du dernier avec celle du sulfate de ler ou de I'acide 

 muriatique oxigi'n<^ et de la potasse ) ne donnent de I'exacti- 

 tude qu'a un ou deux centiemes pres : ils ont prouve que 

 I'eudiometre de Volta , dans I'etat actuel de nos connoissances, 

 est le plus exact et le seul qui indique jusqu'a deux milliemes 

 d'oxigene. On a balance recemment si I'air corltient 21 ou 25 

 centiemes d'oxigene. G. et H. pensent qu'il contient cons- 

 tamment 0,210 d'oxigene , 0,786 d'azote et 0,004 d'acido 

 carbonique ; que s'il existe de I'hjdrogene dans I'air, sa quan- 

 tite ne peut pas monter au-dela. de o,oo3;et comme un me- 

 lange d'oxigene et d'hydrogene ne s'enflamrae pas lorsqu'il y 

 a moins de 0,06 d'hydrogene, la pluie ne peut pas dtre i'efl'et 

 de la combustion de I'hydrog^ne dans I'air. Ces chlmistes ont 

 aussi Topinion que les gaz sont simplement melanges dan« 

 I'air. 



Lavoisier et d'autres cliimistes avoient annonc^ qu'un me- 

 lange de 28 d'oxigene et 72 d'azote avoit toutes les propri^te's 

 de I'air atmospherique. Humboldt I'an G avoit reconnu que 

 cela n'^toit pas exact et il ne s'y ^toit pas tromp^ , car I'air 

 atmospherique ne contient que 21 centiemes d'oxigene. 



Ils ont aussi trouve que les sulfures alcalins laits a chaud 

 absorbent I'azote et qu'avec eux on croit trouver 28 — 3o cen- 

 tiemes d'oxigene dans I'air. 



Ils ont aussi trouve que les proportions des principes que 

 Ton assigne pour la composition de I'eau ne sont pas exactes 

 a cause de Teau tenue ea dissolution dans les gaz.. II y a un 



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