ET DHISTOIRE NATURELLE. 



EXPERIENCES 



SUR LES MOYENS EUDIOMETRIQUES, 



ET SUR LA PROPORTION DES PRINCIPES 

 CONSTITUANS DE L' ATMOSPHERE; 



Par MM. A. HUMBOLT ET J.-F- GAY-LUSSAC; 



Lues a la premiere classe de I'lnstitut National , le ler pluyiose an i3. ^W^L 



^x les phjsiciens et les chimistes sont aujourd'hui d'accord sur 

 la nature des principes constituans de I'atmosphere , ils ne le sont 

 point encore sur leurquantite absolue- Depuis Sheele et Lavoisier 

 qui avoient trouv^ 0,27 d'oxigene dans I'air , des experiences 

 nombreuses que Ton doit k IMM. Cavendish , Marti , Berthollet, 

 Fourcroy et Davy, ont beaucoup modifie cette proportion , en 

 la fixant entre 0,20 et 0,23. On ne peut disconvenir neanmoins 

 que ces liniites ne soient encore tres-eloignc5es et beauconp au- 

 dela du degr6 d'exactitude que comportent nos connoissances 

 actueiles ; ou, si ces limites sont bien etahlies , ilfaul en con- 

 clure que ratmosphere ^prouve des oscillations considerables 

 dans sa composition. Quoique pour la plupart des phenomenes 

 chimiques il ne soit pas necessaire de connoitre rigoureusement 

 la quantity absolue de ses principes , cette connoissance n'est pas 

 moins interessante par elle-meme qu'importante pour I'histoire 

 de notre globe. Si tous les faits g^oiogiques tendent a prouver 

 que la terre nest plus ce qu'elle a ^t^ autrefois; que les eaux ont 

 couvert des montagnes tres elev^es , et que le Nord nourrissoit 

 des animaux qui n'appartiennent plus qu'aux tropiques , ces 

 memes changemens prouvent combien il seroit utile pour les 

 siecles futurs de bien constater aujourd'hui I'^tat physique du 

 globe ; et lors meme que les grandes catastrophes qu'il a ^prou- 

 v^es ne se renouvelleroient plus, il est possible qu'il subisse des 

 Tome LX. PLUVIOSE an i3. R 



