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ET d'histoire maturelle. r53 



pendant de la proportion du gaz hydrog^ne et du gaz oxi- 

 g6ne qui constitue I'eau ; mais le deuxieme resultat que lair 

 atniosphorique contient 21 centiemes d'oxigene, doit aussi 

 s'ecarter tr^s-peu de la r(^alit«5, parcequ'en supposant que la 

 quantite d hydrog^ne n^cessaire pour saturer 100 parties 

 d'oxigene , flit de 5 parties plus grande ou plus petite que 

 celle que nous avons assignee ( et nous avons lieu de oroire 

 qu'elle est exacte a beaucoup moins ) , I'erreur sur la propor- 

 tion d'oxigene que nous avons trouv^e dans I'air , n'iroitpas , 

 comme nous I'avons d6ja observ6, a plus de 3 niilliemes de 

 I'air analyse. 



Mais beaucoup de ph^nom^nes metdoriques pouvant etre 

 rapport^s a des inflammations de gaz hydrogene , on a cher- 

 olie a les expliquer en admettant 1 existence de ce gaz dans 

 I'atmosphere. Nous avons done cru tres-interessant de re- 

 chercher si effectivement lair contenoit du gaz hydrogene ; 

 et pour le d^couvrir plus ais^ment, nous avons fait un me- 

 lange gazeux , dans lequel nous etions siirs qu'il n"y en avoit 

 point , et nous avons analyst les deux airs comparativement. 

 Nous avons done fait un melange de 20 parties d'oxigene, et 

 de 80 parties d'azote , retire de I'ammoniaque par le moyen 

 de I'acide muriatique oxigen6 , et nous avons fait detoner 

 5oo parties de chacun des deux airs , avec 100 d'hydrog^ne; 

 mais le r^sultat de six experiences faites avec i'air atmosphe- 

 rique , a ^t^ exactement le meme que celui de six autres faites 

 avec I'air factice. Et comme nous avons fait voir que nous 

 pouvions apprecier moins de 3 milliemes d hydrogene , il 

 faut conclure que I'atmosphere ne contient pas de ce gaz, 

 ou que si elle en contient , sa quantity ne peut aller a 3 mil- 

 liemes. On ne peut cependant douter qu'il n'y ait un peu 

 d'hydrogene dans I'air; il sen degage tons les jours des nia- 

 rais : mais la quantite peut en etre assez petite, ( comme d un 

 milli^me ) pour echapper a tous nos moyens. La proportion 

 d'acide carbonique qui s'y trouve , devroit etre beaucoup plus 

 forte si Ion considt^re I'abondance des sources qui le fournis- 

 sent , etcependant s'il ne fermoit des combinaisons insolubles 

 avec la chaux ou la baryte , on seroit peut-etre encore a savoir 

 par la determination de son volume s il sen trouve dans I'air, 

 L'acide carbonique , il est vrai , ne j^eut pas s'accumuler dans 

 I'atmosphere, parceque la v^g^tation le decompose : mais est il 

 jrouve qu'il n'y ait pas de causes qui rendent I'hydrogene a 

 a terre , et I'empdchent par la de s'accumuler dans lair. 



Tome LX. KIVOSE an i3, V 



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