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Pour tirer une conclusion des experiences pr^ceclentes, 

 nous dirons, i°. que I'atmosph^re ne varie pas g^nerale- 

 ment dans sa composition ; 2°. que la quantity d'oxig^ne 

 qu'elle contient est de 21 centi^mes ; 3°. Enfin quelle nc 

 contient pas d'hydrog^ne que nous puissions appr^cier. 



Cette identite de composition dans laquelle se maintien- 

 nent constamment les principes de I'atmosphere , et cette 

 absence de 1 lijdrog<^ne qui suit de nos experiences, doivent 

 rassurer le geometre sur la th^orie des refractions. La force 

 refractive des differens gaz etant differeute , et celle de I'hy- 

 drogene etant plus forte que celle de I'oxigene etdel'azote, 

 la theorie des refractions qui ne se fonde cjue sur les varia- 

 tions du barometre et du thermometre , seroit tresimpar- 

 faite si I'atmosphere changeoit dans ses principes constituans ; 

 inais heureusement il est facile de prouver que ces change- 

 mens n'ont pas lieu d'une maniere sensible , et cjue le gaz 

 hjdrogene dont la force refractive est tres-puissante , ne s'y 

 trouve pas au-dela de o,oo3 , du moins jusques aux plus 

 grandes hauteurs auxqueiles on soit parvenu. Le geometre 

 n'aura done a considdrer dans la Theorie des Refractions , 

 que le barometre, le thermometre et I'hygrometre. 



Un peu de reflexion suffit en effet pour nous convaincre 

 que I'atmosphere ne doit pas varier sensiblement dans les* 

 pace de quelques annees , et a plus forte raison de quelques 

 jours , a moins qu'on ne veuille parler de quelques variations 

 locales tres-particulieres. Car si elle varioit ainsi en si peu de 

 temps , par quel prodige le feroit-elle et reviendroit-elle su- 

 bitement li son premier etat? Comment concevoir une cause 

 assez puissante pour changer d'un jour a 1 autre la propor- 

 tion d'oxigene d un millieme seulement , a moins que de sup- 

 poser r[u il y ait un pouvoir electrique ou magnetique , ou 

 tout autre aussi imaginaire, qui puisse changer par des modi- 

 ilcations inconnues , I'oxigene en azote , et reciproquement? 

 11 est possible que I'atmosphere varie tres-lentement soit 

 dans la proportion de ses principes , soit dans son poids ; 

 mais ces variations, pour etre si insensibles , ne doivent pas 

 moins en fixer I'attention des physiciens. 



S'll est bien prouv^ maintenant qu'en general I'atmosphere 

 ne varie pas dans sa composition , il faut chercher la raison des 

 differences qu'oa a cru y appercevoir dans les circonstances lo- 



