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jamais sans leiir avoir iuiprimii cette degradaiion qui porte Tern- 

 preiiite inanjiiee d'une ex[)losio!i eifctritjiie. Si nuns nous- 

 rappelons actueliometit I'alteiatioa lapide rpie ccs pierres eprou- 

 veut dans riunnidite,nous ne i)ouvoiis refuser noire a?i,-,er.tiiiieiit 

 a la verite snivame, savoir; que lesysieme dont elles faisoient 

 jiartie doit jouir hnbiiueliement d'une s^cheresse parfaite , puis- 

 tjue I'aHinge bi'iil.iiit du fer et du niquel ne pourioit , sans 

 s'oxider, souleni:- )e si'jnur le plus limitn daus lout autre sysi6me 

 qui, comme ce ui du gl ;be <}ue nous liabitons, alireuve d'uue 

 liumidite porMianeute tons lea niineraux qui sont au-desbous 

 de sa surl'ace. On concoit ea elfet qu'une pierre metporique 

 abandoiiiiee dans nos ciimats, aux variations qu'eprouve la sur- 

 face de la terre, ne sauroit nianquer de se dcgrader dans ses 

 parties ni^talliques , aussi rapidement qu'un morceau do ler 

 ]io!i-, et cette ilegradation hi nieine, doit reudre aujourd'hui 

 lut'connoissables un grand nombre de ces pierres qui stront 

 restees sur la terre dcpuis leur chuie; parcequ'il n'e^t plus pos- 

 sible maintenantde les distingiier enire les pierres lerrugineuses 

 q^ui abondent sur toute la surface dn globe. Or s'il est permis 

 de conjecturer, sans pcrdre de vue les principes, il ne n'-pu- 

 gneroit done point h la raison d<; presumtr que loin d avoir pris 

 iiaissance dans des milieux ardens ou aqueux , puisque la na- 

 ture de ces pierres en exdut jnsqu'a la vraiseniblaiice , elles 

 pourroient avoir dte enlevdes de quelques-uns des points du 

 globe, qui n'ayant pour eux ni I'humidite qui rafraicliit con- 

 tiuuellenienl la surface efffftterieur du sol que nous parcou- 

 rons, ni cette clialeur qui vivifie les corps organises, en eii- 

 tretenaut la fluidite liquiJe et gazeuse des eaux, pourroient 

 parcons(5queiit les mainieiiir dans cet etat babiiuel de se( be- 

 resse absolue que leur organisation interieure exige invin<,ible- 

 ment. Or un systeuie propre a coiiscrver etemellenient ces 

 pieries, ainsi que le fer daus- cette integrite qui pent seule en 

 assurer le magndtisme , et le defendre de I'oxidation qui est 

 auiouru'hui I'tilat general de ce metal pour tons les ciimats de 

 la lene ou I'eau jonit de la fluidite , ne pent se concilier qn'avec 

 les id«!ies que nous devons prendre des terres jiolaires, de ces 

 r('g'otis oil un froid eternel ne jiermet janiais a I'eau d'aban- 

 doniier le caractere de roclie primitive quelle doit y avoir, ni 

 au fer celui de corps combiislible. 



Maisentiu, conje< ture pour conjecture, concluons des lu- 

 mieres que ranaly.se nous fournit sur la nature des miutraux m^- 

 liioriques , que le lieu, ou le sysieme dont ils ont el6 detaches-, 



