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II est vrai qu'une certaine portion de I'eau absorbee par 

 les plantes s'j retroave en nature, tantot sans melange 

 comma dans la scve qui nest souvent qu'une eau pure et: 

 limpide, tantat tenant en dissolution quelques autres sub- 

 stances comme le sac propre qui varie selon la nature de cha- 

 que vegetal: enfin nous retrouvons de I'eau dans toutes les 

 parties des plantes en plus ou moins grande quantity. 



Mais si une portion d'ean reste pure, on sert de dissol- 

 vant , une autre portion beaucoup plus abondante se decom- 

 pose r^ellement, devient partie constituante des plantes, se 

 convertit , 4 I'aide des forces vitales , en substance v^g^tale , 

 comme les racines et les fruits se convertissent en chair , 

 apres avoir pass6 dans I'estomac des animaux. L'hydrogene 

 est un des principes de I'eau ; nous le retrouvons dans les 

 huiles combine avec le carbone ; nous le retrouvons en etat 

 de gaz dans la decomposition des plantes. L'experience nous 

 a encore demontre que les feuilles , frapp^es par le soleil , 

 avoient une force toute-puissante pours emparerde 1 hydro- 

 gene de I'eau; etqu'elles en versoient I'oxigene dans ratmos- 

 phere. 



Enlin quelque doute que Ton ^leve sur ces operations, it 

 restera toujours constant, de telle maniere qu elles s'ope- 

 reut , que I'eau entre reellement dans les plantes comme ali- 

 ment , et qu'elle ne peut remplir cette fonction qu'en cessanc 

 d'etre de 1 eau La qiiantite que les plantes en absorbent est 

 jneme si considerable que Hales a trouvti qu'une plantequi 

 ne pesoit que quinze hectogrammes (environ 3 liv.), avoit ac- 

 quis une augmentation de lo hectogrammes, apres etre reside 

 quelque temps plongee dans I'eau. 



Que devient done dans les plantes cette grande quantitd- 

 d'eau ? 



La solution de cette question est decisive. D'abord il eat 

 bien certain que ces dix hectogrammes d'eau ne restent point 

 en totalJtd dans la pianle , puisque peu d heures , ou si 1 on- 

 veut peu de jours apres , si elle ne recoit point de nouvelle 

 eau , elle se fane, se dess^che et perit. Dira-t-on que cette 

 eau s'est dchappee en ^tat de vapeurs par les secretions?- 

 aucune des nonibreuses experiences faites sur la transpira-.- 

 jion des plantes ne peut le faire soupi^^onner. 



On sait qu' elles nerendentde leurs differentes parties que- 



