S.ZO SOVHitKI. DE PHYSIQUE, DE CHIMIB 



des fluldes ^lastiques , tels que de I'oxigene, de 1 acide carbo- 

 nique . de I'azote , et meme uii peu dhydrogene, selon lea 

 circonsrances. Voiliidonc bien evidemmentdix hectogrammes 

 d'eau decomposes , et ce qui a lieu ici pour une simple expe- 

 rience , se passecontinuellement dans I acte merveilleux de la 

 vegetation. Je mecrois done, d'apres cette observation, tres- 

 fonde a conclure que I'eau absorbee par les plantes , est au- 

 tant de perdu pour le grand reservoir; que cette eau ne 

 doit pas etre assimilee a cellequi se vaporise continuellemeut 

 dans 1 atmosphere, d'ou elle se precipite ensuite en forme 

 de brouillards et de pluies pour se rdunir de nouveau a la 

 masse commune; qu'enfin I'eau absorbee par les plantes , n'y 

 entre en tres-grande partie , que pour y former par un de se3 

 principes de nouvelles combinaisons , et se convertir en la 

 substance meme des vegetaux. 



La solution de cette question en am^ne une autre. 



IS eau qxii entre dans la composition des vegetaux y est- 

 elleen assez g/ande (jtiantite pour que I'on pw'sse au moins 

 en partie attribuer- a cette cause I enorme diminution deS 

 ■eaucc de la mer ? 



L'experience de Hales que j'ai citee, celle que nous four- 

 nit la rapide diminution de I'eau dans les vases ou nous 

 avons place des plantes, peuvent nous donner une id^e 

 de la graiide quantity d'eau que les plantes absorbent tous 

 les jours pour leur nourriture. Nous n'en serous pas moins 

 surpris si dun auire cote nous oonsiderons que les plantes, 

 dans cette operation , ne conservent guere que I'hydrogene 

 de I'eau , qui n'en forme qu'environ la septieme partie Si 

 done une plante a besoin pour sa nourriture journaliere, 

 de cent mesures quelconques de gaz hydrogeue , il en faudra 

 necessairement sept cents d'eau pour les fournir. Ajoutons 

 qu'il se fait en outre une deperdition continuelle dans tous 

 les etres vivans, et qnoiqu'arrives a leur dernier degre d'ac- 

 croissemeiit , il ne leur est pas moins necessaire de reparer 

 tous les jours par de nouveaux aliniens, ce qu'ils perdent 

 par la transpiration Cette reparation est tres-considerable : 

 quoiqu'elle ait ete suivie avec plus de detaUs dans les animaux 

 que dans les plantes , elle nest pas moins necessaire dans ces 

 derniers que dans les autres. 



Pour avoir une idee de I'^tonnante consooimation de I'eaw 



