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que les principaux fluides exhales des v6g^laux par les 

 secretions , ^toient assez g^n^ralement du gaz oxigi^ne, de 

 I'azote oil de I'acide carbonique ; a peine y est-il questioa 

 du gaz hydrog^ne, quoiqu'il doive y etre le plus abondant. 

 Ce gaz ne reparoit priMcipalement que dans la decompositioa 

 des plantes ; il se manit'este dans les marais oii on le re- 

 cueille en assez grande abondance; mais quelle que soit sa 

 quantite , elle ne peut etre que tr^s-inferieure a celle qui a 

 ^1^ absorbtie par les plantes pendant leur vie , puisque ce gaz 

 est reconnu pour principe actif de la v^gelalion : lorsque 

 celle-ci se detruit , la terre v^g^tale qui en est le produit ne 

 doit son existence qu'a ces memes ^l^mens qui ont cre6 les 

 plantes, et qui doivent s'y retrcuver en partie, inais sous 

 d'autres modifications : car si 1 on vouloit supposerque ce« 

 Clemens, au moment de la destruction des plantes, retour- 

 nent en totalite a leur premier etat , de quoi done seroit 

 composeela terre veg^tale , qui ne peut exister sans v^ge-, 

 tation? 



Nous sommes d^ja loin de ce temps oii I'on croyoit quo 

 la terre I'ournie par les v6g6taux , n'etoit qu'une restitution 

 faite au sol , dans lequel et aux d^pens duquel ils avoient 

 v^cu. II faudroit cependant ou revenir k -cette opinion , 

 ou admettre que le gaz hydrogene fourni par lean , passant 

 par differens 6tats de combinaison , a contribu^ a la lor- 

 ination de la terre v6g(^tale ; il existe ea eilet dans ces ama» 

 iiombreux de tourbe , de bitume , de charbon de terre. 



L'analyse de ces diff^rentes substances le fournit en na- 

 ture. 11 ciiculeaussi dans les mines de houille , et il ne de- 

 vient que trop souvent la cause de ces accidens funestes 

 qui portent la raort aux ouvriers employes a 1 extraction 

 de ce mineral. 



La plus grande restitution de I'hydrog^ne ne pourroit 

 done avoir lieu qu'au moment de la destruction totale de 

 la terre vtJgetal-e, c'est-a-dire a mesure que celle-ci , se de- 

 pouillant pen a peu de ses Siemens , parvient a un ^tat 

 plus simplifie, k I'^tat siliceuxj et cette restitution est 

 ii^cessaire sans doute pour maintenir entre les ^l^mens de 

 notre globe cet t^quilibre sans lequel il avanceroit plus rapi- 

 dement vers sa ruine. Ainsi I'hydrog^ne rendu en partie a 

 ratmo3ph(ire, s'enflamme quand les circonstances le permet- 

 tent, : cette combustign I'unit k I'oxig^ne. II eu r^sulte de 



nouvellq 



