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nouVelle eau , et il est a croire , comme I'ont pens(^ tr^s-ing^- 

 nieusement plusieurs chimistes , que les pluies d'orage n'ont 

 pas d'auti-e origine. 



J'ai tach6 de saisir dans le cours de cette dissertation les 

 rapportj qui existoient entre deux grands phenomfenes de la 

 nature , celui de la vegetation , et la diminution des eaux da 

 la mer. J ai essay6 de prouver que I'un etoit la consequence 

 de I'autre ; j'ai employe , pour y parvenir, une suite de pro- 

 positions appuy^es sur les nouvelles decouvertes de la chi- 

 inie , et sur des experiences trop souvent r^p^tees pour que 

 les r^sultats puissent en etre douteux. 



Mais il se pr^sente ici une difllculte d une si grande im- 

 portance , qu'elle parolt rappeler a son premier ^tat la ques- 

 tion sur lei causes de la diminution des eaux, de la trier. Ja 

 dois la presenter dans toute sa force. 



« A I'epoque ou les eauxde la mer ^toient en plus grande 

 y> abondance , au moment ou elles couvroient le globe soit 

 » en totalite , soit en partie, il n'y avoit point de vegeta- 

 » tion , ou bien elle n'existoit que sur le sommet des mon- 

 » tagnes les plus dlev^es ; les plantes ^toient done alors en 

 » trop petite quantity pour operer une diminution qui de- 

 ls voit etre d'autant plus considerable que les eaux ^toient 

 >j alors plus abondantes. n 



Avant de r^pondre k cette objection, j'observerai d'abord 

 que i'opinion qui suppose le globe recouyert en totalite par 

 les eaux de la mer nest qu'une hypoth^se , revetue a la v^rit^ 

 detant de probabilit6s que je ne connois aucune raison plau- 

 sible qui puisse la faire rejeter ; mais pour saisir toutes les 

 causes qui ont commence a produire la diminution des eaux, 

 il faudroit connoitre quel ^toit alors I'^tat du globe , sa tem- 

 perature, les phenomenes de I'atmosphere , et beaucoup 

 d'autres circonstances difficiles a deviner , et sans lesquelles 

 neanmoins on ne peut presenter que des conjectures. Voici 

 celles qui me paroissent les plus probables. 



Quand j'ai dit que la vegetation etoit une des causes puis- 

 santes dela diminution des eaux , je n'ai pas pretendu qu'elle 

 fut laseule. Celles dont il me reste a parler , me paroissent 

 sufiisantes pour avoir commence cette diminution. Si I'eau 

 est necessaire pour I'entretien des plantes , elle ne I'est pas 

 moins pour la vie des animaux, et sa decomposition y est 

 iiussi certaine. Son hydrogene fait dans ceui-ci la base de 



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