r. T d'iiistoire naturelle. a^.j 



d6nn^ une hauteur beaucoup tiop petite, tandis que la formule 

 de Tremblej en avoit doniiee une beaucoup Irop forte ; mais 

 rien encore ne pouvoit etre conclu de cette nouvelle applica- 

 tion. L'observation de Saussure, comme celle de Borda , lie 

 faroit point avoir ^t^ faite dans une circonstance favorable a 

 usage du barometre. Saussure I'avoit soupf onne lui-meme , et 

 il essaye d'exp\\<.\uer poiir<juoi dans ce cas-ci la formule ile 

 Trembley ne diininue pas assez la hauteur dounce par la 

 difference des logarithmes , et il en trouve une raison qui liii 

 paroit^vidente, savoir, que la partie supcri^ure de la colonne 

 dair^ comprise entre la plaine et la moutagne , est beau- 

 coup plus froide aiitour du AIont-Blanc qua pareille hau- 

 teur dans Fair libre ^ ou sur d'autrcs moutagncs , a cause 

 de la ceinture de neiges et de glaces qui Ventourent , prcs- 

 que des sa base, et qui douncnt a cette partie de I'atmos- 

 phere une densite plus graiide (i) Je ne sais si j'entendb bien 

 cette expbcation , mais il me senible que la condensation 

 accidentelle des couches d'air comprises entre la cime et la 

 base de la montagne , n'a pu affecter le barometre inf^rieur qui , 

 ^tant observe a Geneve, se trouvcit tout-a-fait en-dehors de 

 cette influence locale , et quant aux instrumens plac(5s au som- 

 met , si cette meme influence avoit pu agir sureux, il semble 

 encore que les causes all^gutjes auroient produit un effet dia- 

 m^tralement oppose a celui que cet illustre physicien leur at- 

 tribue ; car dans le cas ou la condensation locale de lair auroit 

 pu se rendre sensible au barometre , elle auroit 61ev^ quelque 

 peu le mercure, tandis que le froid ^galement local , occasionnd 

 par la presence des neiges, auroit l^ait descendre le thermo- 

 metre au-dessous du terme ou il se seroit soutenu dans les parties 

 correspoudantes de la m^me couche d'air. Or I'effet commun 

 de ces deux actions auroit ^t^ de diminuer la hauteur au lieu 

 de I'augmenter. J'ai chercli6 a mon tour une explication qui 

 me satisfit davantage, et j'ai cru la trouver dans la direction du 

 vent qui souflloit alors : c'^toit un vent du nord assez vif. Les 

 vents de cette region sont toujours bas, et poussent devant eux 

 les couches inferieures de I'atmosphere. En heurtant le Mont- 

 Blanc, dont la face la plus escarpee est prdcisement de ce cote, 

 il formoit un courant ascendant qui soulevoit la colonne d'air, 

 correspondante au barometre de la cimCjCt diminuoit propor- 



(i) Vovagcs dans les Alpes , ^ 2oo3. 



TomeLX. GERMINAL an 1 3. Ll 



