■ijS JOUr>KAL DE PHYSIQUE, DE C n I M I E 



semble , peu solide, car clans ccs premiers temps du monde, il 

 n'existoit pas plus de cetacccs que de forets ; c'est du moins ce 

 ffue nous attesient les ann;des de la nature, car I'auieur iles 

 Conjectures n'ignore pas (jue les plus anciennes et en meme 

 temps les plus jnii?santes couches de depots luaritis , ijue j'ai 

 d^signt^es sous le noui de^ca/caire ancien , sont a-|)eu |ires 

 completement d^pourvues de corps organis<^s ; a peine y voit- 

 on de loia en loin deux ou trois petites coquilles. Ce u'est i]ue 

 dans quelques couches tres-recentes qu'on trouve des resies de 

 poissons. 



Mais quand on admettroit pour un moment leur existence 

 dans les temps les plus anciens, il seroit je crois diliiciie de 

 prouver qu'ils eussent decompose I'eau de rOc(5an pour s'em- 

 parer de son hydrog6ne. Quand nous voyons que les baleines 

 engloutissent des milliers de harengs, et que les requitis avalent 

 des hommes , il est difficile de se persuader que ces animaux 

 s'engraissent avec I'hydrogene de I'eau decomposee. 



Au surplus, quand ou admettroit cette decomposition de I'eau 

 et de sa conversion en huile de poisson, le systeme de I'auteur 

 n'en seroit pas plus solide , car pour operer la diminutlow de la 

 mer, il faudroit que cette decomposition fut permanente et 

 que les clemens de I'eau fussent convertis en matiere non su- 

 jette a se decomposer ; or il est Evident qu'il n'en seroit rien , 

 puisqu^a la mort des poissons leur corps se decompose lui-meme: 

 line partie de ses elemens demeure dans I'eau , et consc^quem- 

 nient n'en diminuepas le volume : I'hydrogene passe dans I'at- 

 mosphere , oii la premiere commotion electriqiie le combine 

 avec I'oxigene et reproduit de I'eau ; de sorte que ce ne seroit 

 qu'une alternative de modifications et non une perle reclle que 

 I'eau de la mer ^prouveroit. 



L'auteur appelle au secours de sa th^se les coqulUages , les 

 litophytes, etc. et il suppose que leur habitation pierrcuse est 

 formee des ^l^mens de I'eau; mais cette supposition paroit 

 gratuite, car le muriate calcaire se trouve abondammeiit, dit 

 M. Fourcroy , dans tous les lieux oii se trouve le muriate de 

 soude et specialement dans I'eau de la mer ; ainsi pourquoi 

 voudroit-on chercher dans la decomposition de I'eau, une sub- 

 stance qui s'y trouve toute formee. La nature prend toujours la 

 voie la plus courte, ainsi Ton doit bien plu.tut adiuettre que ces 

 animaux marins ne font que s'approprier les molecules calcaires 

 dont ils sont environn^s de toutes parts, que de supposer qu'ils 

 doivent tres-inutilemeijt en foiraer de nouvelies. Cetle terre 



