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laisser soupconner ce pr^iendu rhangement en salole quartzeux : 

 il me suflira, pour faire ^vanouir rette supposition, de rappeler 

 ce que dit I'lUustre Saiissnre ii ce sujpt : il nous apprend qu'il 

 a observed une infinile d'endroits , soit dans les montagnes, soit 

 dans les plaines, oii la terre v(^getale repose imniediatement sur 

 le roc, sans que la plus petite couche de sable se Irouve inter- 

 pos^e entre le roc et la terre; et en parlant des terrains cultiv^s 

 d'une contr^eextremement fertile aux environs de Turin , dans 

 line plaine de dix lieues , oii la terre v^getale repose sur des 

 cailloux roules , il ajoute : « Le peu d"<5paisseur de la couclie 

 3> de terre vegetale que Ton voit dans ces plaines me semble 

 3) prouver, que Ton ne pent pas regarder la quantite de cette 

 33 terre comme une mesiire du temps qui s'est ecoule depuis 

 33 que le pays a commence k produire des v^getaux ; car dans 

 33 cet espace de dix lieues entre Turin et San-Germano , je ne 

 >3 lui vis nulle part une epaisseur qui allat a un pied. Or la 

 3. petitesse de cette quantitt^ prouve que ceite terre est snj'ette 

 33 a une decomposition qui met une limite a son accroisse- 

 3> ment ; sans cela , comment un pays plat, fertile, cultive de- 

 n puis plus de trois mille ans, n'en possederoit-il pas une 

 33 couche plus epaisse ( §§ i3i8 et iSig ) >3. 



L'auteur a recours a. la tourbe et au charbon de terre pour 

 prouver que les v^getaux forment des matieres solides qui pro- 

 viennent de la decomposition, de I'eau. Mais d'abord il n'est 

 rion moins que prouve que les v^getanx soient composes des 

 clemens de I'eau; les autres fluides de Tatmosphere peuvent 

 avoir In m^me destination. A I'egard de la tourbe . conune 

 elle n'est elle-meme qu'un terreau plus ou moins decompose , 

 elle iinira, comme la terre vegetale, par se decomposer tout- 

 a-fait. Quant a la houille ou charbon de terre , j'ai suffisam- 

 ment demontr^, soit dans mon Hist, nat. des Mineraux , 

 tarn. 5 , pag. 345 , soit dans le noweau Dictionnaire d Hist, 

 nat. article Houille , que cette substance n'est nuUement 

 formt^e de vegetaux , puisqu'on en trouve de puissantes couches 

 au sommet des Alpes et des CordiUeres ; et comme Ton sup- 

 pose que c'est I'Oc^an qui a accumul^ les vegetaux dont on 

 pretenti composer le charbon de terre, il auroit faltu que I'O- 

 c^an fut au moins a la hauteur des plus hautes montagnes , lors- 

 qu'il J auroit form^ ce d^pot , mais alors ou est-ce qu'auroient 

 pu croitre les vegetaux ? Je rapporte dans les endroits rit^s 

 beaucoup d'autres motifs de rejeler cette origine de la houille. 



II est done bien Evident, a tous ^gards, que ce ne sent ni 



