ETDHISTOIEE NATURELLE. 6ll 



les ani'maux, ni les veg^taux qui ont pu produire rabaissement 

 de I'Ocf^.Tn , ni la decomposition de ses eaux ; nussi I'auteur des 

 Co///ectures qui n'a pas pu s'empeclier de sentir rinsufiisance 

 complete de ces premiers moyens , a-t-il fini comme j'ai com- 

 mence, par avoir recours aux Volcans qui sont en eflet les v^- 

 ritables agens de la nature dans cette grande operation, Mais 

 par nialheur, la maniere dont I'auteur les fait agir , rend leur 

 intervention encore plus nulle , s'il est possible , que celle des 

 corps organises ; ceux-ci du moins sembloient fournir qnelque 

 mati^re solide, au lieu que dans ses volcans il n'y a qu'une sim- 

 ple decomposition de I'eau ; et j'ai d^ja observe qu'aussitut que 

 ses (Siemens seroient rendus k I'atmosph^re, ils ne tarderoient 

 pas a se combiner de nouveau pour former una nouvelle quan- 

 tity d'eau pareiile a la premiere. 



L'auteur ajoute , il est vrai, p. 234 que ec les feux volcani- 

 y) //lies ont souleve le terrein , ouvert d' immenses ahtines , et 

 3> qu line partie des eaux de V Ocean sy est ecoulee , ce qui 

 >> aura procure a son niveau un abaissement tres-sensihle >>. 



J'ob^ierverai d'abord, que I'auteur fait prodigieusement r^- 

 trograder nos connoissances , relativement k la formation des 

 moniagnes volcaniques , en supposant que les feux souterrains 

 aient souleve le Ibnd de I'Oc^an. Tous les g^ologues savent 

 depuis long-temps que ces montagnes ne se forment point par 

 ce pr^tf^ndii soulevement du sol, mais uniquement par I'accu-. 

 midation successive de leurs Ejections (i). 



Le Munce-Nuovo qui s'^leva en i558 au bord du lac Lucrin, 

 pres de Naples , par le seul entassement des matieres vomies 

 du sein de la terre pendant I'espace de cinq jours ; le Monte- 

 Rosso form^ de la m^me maniere en i66g sur la base de I'Etna, 

 dans I'espace de trois mois , ne laissent aucun doute sur la 

 niani^re dont s'elevent les montagnes volcaniques ; et tous les 

 observateurs ont reconnu que I'Etna lui-meme , ainsi que le 

 V^suve ne sont formes que de matieres accumulees successi- 

 vement, sans aucun deplacement du sol qui leur sen de base. 



Quant aux cavernes dont parle I'auteur, quoiqu'elles aient 

 etd souvent creus^es par tous ceux qui ne savoient que faire 



(i) Quelqiies auteurs A\s^n\ dejection \i mais comme celle expression d^- 

 sif5ne specialenient les selles dun nialadc , die paroit ici fort dt-placoc , a 

 nioiiis qu'on ue disc avec I'anglais Blackmore , que les paroxismes de 

 I'Etna sont des accJs de colique, suivis d'abond antes dejections. 



