SiS JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE,' 



raliste Forster , compagnon de Cook dans son second voyage. 

 Voici ce que dit ce savant observateur : cc Ces ties basses dont 

 » la mer du sad est remplie entre les tropiqiies , sont de ni- 

 35 vcaii avec les flots dans les parties infcrieures , et elev^es i 

 55 peine dune verge ou deux ( de trois pieds h une toise ) dans 

 » les autres. Lciir forme est soiwent circulaire : elles reii/er- 

 ») merit a leur centre un bass'ui iVeau de mer , et la profon- 

 " deiir fie I'eau , tout autour des cdtes , est inconimensiira- 

 » ble : les rockers s elevent perpend .'culairenient du fond :». 

 ( Cook, 2e voyag. torn. ii;r, page Sya. j»-8°. ) 



3) Les Tastes lagiines qui sont en dedans de ces ties circii' 



» laires sont des reseivoirs abondaiis en poissons Ellcs 



» sont toutes environnees de masses ou rockers de corail ». 

 ( Tom. 5, pag. i85. ) 



Cook lui-meme , apres avoir parle de quelques-nnes de ces 

 iles,dittc qu'il en decouvrit une autre qui etoit formee d'line 

 n ccinture de petltes lies jointes ensemble pnr un r^cii:' de ro- 

 5) cher de corail. En general , ajoute t-il , 1 'Ocean est partout 

 5) incommensurable en dehors de la bordure. Tout Vinterieur 

 )i est rempli d'eau , et ces golfes seroient d'excellens kdvres 



« si les bdtimens pouvoient y aborder Jen ai vu un 



■>■> grand nombre, ma'isje nai pas appercu une seule passe ». 

 ( Tom. 3 , pag. i8g. ) 



Ce navigateur, en parlant deVlle d'.^rnsterdam qui est ele- 

 x&Q de 6o A 8o pieds au dessus du niveau de la mer, « dit que 

 55 cette ile , de mdine que toutes les autras ties de cette mer, 

 » est environnce a quelque distance, dun cordon de rockers 

 » de corail qui les met a I'abri des coups de mer , mais qui en 

 » rend I'approclie dangereuse et diflicile >'. ( Tom. a, p. Sgi. ) 



La meme cirCfonstance a lieu dans toutes les autres lies de 

 cette mer, quelle que soit leur ^It^vation au dessus de la surface 

 de rOc^an ; de[niis celles qui lie s'el(^vent que d'un petit norabre 

 de toises, jusqu'a celles dont le sommet se perd dans les nues. Or 

 toutes ces lies ha utes sont reconnues pour etretotalement form ees 

 de matieres volcaniques , a I'exception de leur enveloppe de 

 corail. Les plus c^l6bres , celles de la Societe , dont I'ile d'O- 

 tahiti fait partie , sont toutes volcanisees; ainsi que I'atteste 

 M. Batiks : cc 11 nous parut evident , dit il , que ces rochers ainsi 

 que ceux de Mad^re, ayoient f^te brules; et de toutes les picrres 

 3) qid ont etc recueillies d O-tahili , ilriy en a pas une seule 

 55 qui ne oorte des marques inconlestables du feu ». il porte 



