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qui n'est pas la nioins importante ; c'eit que loutes ces ilcs 

 iont coiivertes des plus beaux arbres, de toutes sortes do vc- 

 g^taux, et qu'elles pr^sentent, dit Cook, F aspect d'un jiiagni- 

 Jtf/iie jardiii an milieu de la iner. Toutes ces tics basses sans 

 exception jouissent du meme avantage. Or si d'une part le 

 sol volcanique est, de I'aveu de tous les naturalistes, le plus 

 propre a la vegetation , il ne sauroit au contraire j avoir rien 

 de plus sterile qu'un sol uniquement form^ de debris de lito- 

 phytes; ainsi que la ties-bien observe Van-Couver, sur la 

 rive nieridionale de la INouvelle Hollande dans la terre de 

 Nuyts , par 3o degres environ de lat. sud , ou toutes les 

 circonslances favorables a la vegc^tation sent les memes que 

 dans les lies ; et cependant on n'y voit que la st^rilite la plus 

 complete , // ny croit pas mcnie un hi in dlierhe. ( Van- 

 couver, torn. ler , pag 76.) 



Ainsi qiiand nous voyons que toutes ces ties basses , sans 

 exception , sont couvertes de cocotiers et de toutes sortes de 

 Y^gc'taux, qui y prosperent avec la plus grande vigueur, nous 

 sommes bien assures qu'en creusant a un pied de profondeur 

 on trouveroit un sol volcanique. 



On voit que le seul arcliipel des lies des Amis presents 

 la preuve de Torigine volcanique des ties basses , de meme 

 que des lies plus elev^es , puisquon en trouve la de tous les 

 degres d'^levation au dessus de la mer ; depuis celles qui of- 

 frent encore a leur centre le lac lorme par la mer qui rem- 

 plit leur cratere , jusqu'a. celles qui sont sorties du sein des 

 flots depuis un prodigieux nonibre de siecles ; et gu'elles 

 ne different les unes des autres que par lanciennete de leur 

 formation. 



Ce que je dis de cet archipel peut s'appliquer aux autres; 

 et pour s'en former une id^e juste, il suilit de jeter les yeux 

 sur la carte de I'ile de Bourbon , ou M. Bory-de-Saint-Vincent 

 a figure les nombreux crateres des volcans de cette ile : si 

 Ton se la re[iresente dans les temps ou lOcean , plus eleve 

 qu'aujourd'hui de quelques centaines de toises, la couvroit 



{)resqu'en entier et ne laissoit voir au dessus de sa surface que 

 es divers cones volcaniques pins ou moins ^lev^s dont cette 

 He est couronnee, cbaque c6ne formera une lie a part, etl'on 

 aura I'un de ces petits archipels dlles circulaires avec un lac 

 dans leur cratere. 



Nos neveux au contraire verront dans la suite des siecles , 



