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Les opinions de ceux qui ont cherclie .i d^coiivrir comment 

 la nature developpe un organe vegetal de Tautre , peuvent 

 etre rang(5es en deux classes. 



Les uns cat pens6 que c'etolt la moelle qui perroit a travers 

 le bois, meme le plus dur , pour produire les rnmificntions 

 des plantes, el qu'elle s'alongeoit encore pour former les par- 

 ties les plus essentielles du corps vegetal. 



D'autres , et ce sont les plus r(^Gens , en rejetant cette opi- 

 nion, ont attribu^ a Vecorce et aux couches corticales ce que 

 leurs predecesseurs nous donnoient comme le produit de la 

 moelle. lis ont aussi pense que I'accroissement en longueur et 

 ^paisseur dependoient de ces memes organes. 



Place entre ces deux opinions, et quoique cliacune d'elles 

 flit soulenue par de grands noms, ne voulant cependant pas 

 jurer in 'verba ma^isti-i, je m'etois resolu de les approfondir, 

 sans prevention, I'une et I'autre, et d'en porter un jugement 

 appuje sur mes propres observations. Je le fis, et je decouvris 

 que LiNNE et Hales, qui avoient mis en avant la premiere 

 opinion, n'etoient pas bien ^loignes de la veril^ ; que leur er- 

 reur etoit tres-excusable, car ils avoient pu I'aciiement prendre 

 pour de la moelle Yorgaite reproclucteur dont il sera question 

 dans le cours de cette Lettre, et dont la substance herbact'e 

 a des ressemblances avec celle de cet organe spongieux. On 

 peut dire de plus a leur avantage , qu'ils n'avoient pas devant 

 eux les experiences de Desfontaines, de Coulomb, deHEDAvio, 

 de MiRBEL, de Medicus et de taut d'autres savans qui ont 

 eclairci un grand nombre de points, jusqu'alors inexplicables, 

 ,c}e I'economie interne des v^getaux. 



Les observations que cette etude m'a donne occasion de f.iire, 

 rn'ont conduit a des r^sultats si inattendus , que je n'ai pas 

 cru devoir m'en rapporter d'abord a mes propres yeux. Con- 

 vaincu sans etre persuade, et me mefiant de mes sens eux- 

 memes , surtout dans une experience dont les resultats etoient 

 en contradiction ouverte avec ce que nous enseignent les plus 

 grands maitres , je r^solus , mon cher et respectable Ami, de 

 vous soumettre ces observations, et de leur donner en meme 

 temps de la publicite , pour appeler I'attention des botanistes 

 les plus eclair^s sur le nouveau phenoniene que je crois avoir 

 entrevn. Je dois avant tout rep^ter ici , que c'est la force de 

 la conviction , le desir de meclairer, et non un vain esprit de 

 controverse , si indigne d'un veritable naturaliste , qui me font 

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