etd'histoire natuhei-le. '433 



la plus grande fluidity, pourroit se cristalliser elle-m^nie.; on 

 Yoit que bien loin de prendre cet ^tat, les diverscs siilistances 

 tendent au contraire a se rdunir les unes avec les antres , sui- 

 vaat d'atitres aflinit^s, pour former isol^ment des corps re- 

 guliers qui n'ont plus rien de commun avec cette dissolu- 

 tion (i). 



Le moment oii la dissolution pourroit se cristalliser est lo 

 meme que celui on les diverses substances se separent pour 

 former d'autres combinaisons; il fiut d'ailleurs un temps qnel- 

 conque pour qu'il s'opere une cristallisation ; et Ton salt qu'on 

 ne peut obtenir du verre que par un refroidissement tres- 

 brusqufi; il paroit done presque impossible qu'il puisse y avoir 

 de vdrit ible crist.ilh'i.ition vitreuse. Aussi ne voyons-nous ja- 

 mais di produi s vitreux soit des volcans, soit de nos four- 

 neaux, se presenter sous des formes regulieres ni meme la- 

 melleiises. Leur cassure est seniblable a celle des gommes et 

 des extraits res neux. 



Je sais qu'on a cru voir des cristaux d'obsidienne ; mais , 

 s'ils existent r^elleraent, pourquoi sont-ils done si rares que 

 jusqu'ii present on n'ait apporce a Paris qu'un seul ^chan- 

 tillon d'obsidienne en masse , dans les cavit^s de laquelle se 

 trouvoient deux ou trois lames microscopiques qu on nous 

 donnoit pour des cristaux de cette substance , sans nous en 

 ofl'rir la preuve? Les produits vitreux de la nature et de I'art 

 sont assez nombreux pour qu'on en eut trouv6 plus d'une fois 

 de cristallis^s, s'il avoit pu s'en former. 



Ces reflexions nous conduisent aussi i examiner une ques- 

 tion tr6s-importante pour la Geologic, savoir , si Tobsidienne 

 peut avoir une origine aqueuse. Je ne pretends point nier 

 qu'il en existe de cette espece dans la nature, mais je de- 

 mande quelles sont les circonstances g^ologiques ( remarquees 

 par des naturalistes qui auroient vu les volcans en former 

 tous les jours ) qui prouvent que cette substance est aussi un 

 produit de la voie humide. Je demande si les chimistes se sont 



(i) M. Dartigues dit i ce sujet : « que jamais le verre n'offie de cris- 

 taux de fa proprc substance, comme on en reniarque dans certains me- 

 taux rolroidis convcnableinent; si des cristaux se forment dans la masse 

 du verre, ils sont Strangers i la partie encore vitriliee; on peut lu* 

 rcgarder corame un pas retrograde de la vitrification ». 



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