ETDHISTOIRE NATUIIELLE, /JGq 



somlens des cavernes clans lesquelles elles penetrent ; de vio- 

 lentes commolions ^branlent I'^corce du globe; et de grands 

 affaissemens modifient pendant tres-long-temps sa surface. 



La plupart des iles en s'enfon^ant au dessous du niveau de 

 rOc^an, rocoivent des d^p6ts niarins qui recouvrent ainsi des 



dehris de veg^taux et d'animaux terrestres De plus grands 



affaissemens se manifeslent sur d'autres points ; ils font place 

 aux eaux de la mer, et alors se decouvrent de nouveau ces 

 memes lies et successivement, mais a diverses ^poques, tous 

 nos continens. 



Ces portions de I'enveloppe du globe produisoient, en tom- 

 bant dans les abimes , deux efCets differens ; le premier, de 

 repousser au dehors des vapeurs d'autant plus abondantes 

 qu'elles ^toient deja comprim^es; le second, de refouler des 

 matieres liquides : les vapeurs, par la chaleur dont elles ^toient 

 impr^gn^es , et la nature des substances qui les composoient, 

 p^n^troient et modifioient successivement les deputs terreux 

 et les debris des corps organises que la mer avoit abandon- 

 ties ; tandis que les matieres liquides refoul^es couvroient plu- 

 sieurs parties de la surface de la terre , ou. formoient des 

 couches qui alternoient avec les depots de la mer, quand le 

 refoulement les portoit sous ses eaux. 



Eufin la chaleur centrale diminue successivement, et le globe, 

 apres un nombre de siecles qu'on ne peut determiner, ne 

 parolt plus conserver que celle qui peut recevoir des rayons 

 du soleil et de quelques fermentations interieures 



Mais dejk j'aurois du m'arreter : je n'avois 



a parler que des eflets de la fusion ignee et de la dissipation 

 de la plus forte chaleur. II s'agissoit surtout des phenom6nes 



3ui out pr^c6de r^poc[ue ou Taction des eaux vint se join- 

 re a celle du feu : la formation des roches secondaires et 

 des dt^puts de diverses natures , la retraite des mers et leurs 

 differentes oscillations, les catastrophes de tout genre qui de- 

 puis cette ^poque , ont boulevers^ et modifie les produits im- 

 mediats du feu , m^ritent sans doute un examen approfondi 

 niais ils n'apparliennent pas directement au sujet que je traite. 

 Heureux encore si jusqu'ici j'ai pu presenter quelques pro- 

 babilit^s satisfaisanles J 



