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abbia avuto principio la loro calcificazione, da una cresta den- 

 taria comune. 



La cresta dentaria è qui un organo molto caratteristico, 

 la cui formazione riesce più chiara esaminando attentamente la 

 struttura intima della mucosa boccale. Non è del tutto esatto af- 

 fermare che questa è costituita da due soli strati : uno superficiale 

 composto di molte cellule poliedriche e l'altro, profondo, delle cel- 

 lule cilindriche. Esiste alla superficie esterna una pellicola di cel- 

 lule piatte, un vero e proprio e p i t r i e h i o, il quale costituirà a 

 suo tempo lo strato corneo in disgregazione della mucosa. 



L' e p i t r i e h i o s'invagina, traendo seco in una forte piega 

 i due strati sottostanti, cosicché la cresta che ne deriva, risulta co- 

 stituita da due lati simili con più strati di cellule, separati dall'e- 

 pitrichio invaginato (Fig. 2). Confrontando la cresta dentaria dei 

 mammiferi, prima del suo distacco dalla mucosa boccale con questa 

 del Balistes cajìrisciis, risulta che in quella il piano che separa un 

 lato labiale da un lato linguale è ipotetico, mentre qui esso è real- 

 mente rappresentato dall'epitrichio. 



La zona germigena della cresta, corrisponde alla regione pro- 

 fonda del suo lato linguale od interno: la posizione di questi 

 denti rispetto alla zona germigena è dunque inversa 

 a quella occupata dai denti interni della mascella 

 superiore. 



Il comportamento della cresta dentaria non è eguale lungo 

 tutto il suo percorso. Anteriormente essa raggiunge la massima 

 profondità dando origine a germi che si trovano ad un livello in- 

 feriore della radice dei denti funzionanti non solo, ma di quelli di 

 cambio calcificati. Quanto minore è la lunghezza dei denti succes- 

 sivi, +anto minore è la profondità della cresta. Nella mascella in- 

 feriore dello stadio G., in connessione coli' abbozzo del quarto dente 

 la cresta è quasi superficiale. Si può concludere che la cresta 

 dentaria comincia a produrre denti presso la super- 

 ficie boccale, sprofondandosi sempre più nel meso- 

 derma man mano che i denti crescono e se ne veri- 

 fica il cambio. 



Altra particolarità degna di nota, consiste nel fatto che ante- 

 riormente la cresta dentaria offre numerose pieghe rientranti, più 

 o meno pronunziate, derivanti tutte dalla zona germigena, le quali 

 sono in relazione colla maggiore attività della cresta in vicinanza 

 dei denti mediani, più antichi e più grossi degli altri. 



