498 LOUIS FAGE 



à chacun d'eux qui, au premier abord, semblent rompre l'homo- 

 généité de la famille. 



Il est donc indispensable pour fixer la place qui revient aux 

 Leptonétides dans une classification naturelle, de faire abstrac- 

 tion de ces caractères d'acquisition récente, dits néogénétiques, 

 qu'ils proviennent de l'adaptation au milieu cavernicole ou 

 qu'ils soient le résultat d'une longue évolution ayant nécessité 

 des adaptations à des conditions variées. 



Quant à la recherche des caractères paléogénétiques, elle 

 est particulièrement ardue, car nous avons affaire ici à un 

 groupe qui est actuellement totalement isolé et dont nous ne 

 possédons que les sommets de deux rameaux depuis fort long- 

 temps divergents. Même le g. Telema qui, à beaucoup d'égards, 

 semble le plus primitif, est un type déjà tellement spécialisé, 

 et dans une direction si différente de celle suivie dans leur 

 évolution par les autres Leptonétides, qu'il n'est pour nous, dans 

 cette question, qu'un guide très peu sûr. 



Ces quelques considérations suffiront à expliquer la prudence 

 dont nous avons essayé de ne point nous départir dans l'exposé 

 des faits qui vont suivre, en même temps qu'elles nous impo- 

 sent une certaine réserve dans nos conclusions. 



En décrivant les caractères généraux des Leptonétides, j'ai 

 indiqué au passage ceux qui me paraissent avoir été déterminés 

 ou modifiés par l'adaptation à la vie souterraine, ce sont la 

 dépigmentation, l'allongement des appendices aussi bien des 

 pattes-ambulatoires que de la patte-mâchoire et la réduction 

 de l'appareil visuel se faisant en trois étapes : écartement des 

 deux groupes oculaires, disparition du groupe postérieur, puis 

 anophtalmie complète. 



Indépendamment de ces caractères qui s'appliquent à des 

 degrés divers à tous les Leptonétides, mais non pas à eux seuls, 

 et qu'on pourrait retrouver dans tout autre groupe ayant subi 

 une adaptation semblable, il en est d'autres dont la constance 

 est due à une réelle parenté des types entre eux. Ces derniers 



