DEVELOPPEMENT DES LUCERNAIRES 27 



existe une règle générale déterminant la durée de la vie libre 

 chez les planulas. Pour les larves issues d'une même ponte et 

 écloses à la même heure, il y a des écarts très considérables 

 entre les moments de leur fixation : certaines d'entre elles se 

 fixent le jour même de réclosion, d'avitreâ le lendemain, d'autret5 

 enfin quelques jours plus tard. 



La fixation de la planula se fait par l'extrémité placée en 

 avant pendant la progression. Cette partie s'évase tandis que 

 le reste du corps se raccourcit. En général le corps redresse 

 alors son extrémité postérieure munie de nématocystes. Il 

 continue à se ramasser sur lui-même et finalement devient 

 globuleux. Ces changements entraînent naturellement des 

 modifications dans l'arrangement des cellules endodermiques, 

 qui ne forment plus une série linéaire mais un amas compact 

 central, recouvert par ectoderme. La larve devient alors 

 hémisphérique, sa base étant aplatie et attachée au substratum. 



Associations de planulas. — La fixation des larves est 

 accompagnée d'un phénomène biologique dont l'explication se 

 trouve dans le mode de nutrition. 



Les planulas se fixent non pas isolément mais par groupes de 

 3 à 20 individus. Les larves d'un même groupe sont tellement 

 serrées les unes contre les autres (pl.I,fig. 10), qu'elles devien- 

 nent polygonales par pression réciproque ; en les regardant par 

 la face supérieure, elles donnent l'impression d'un morceau d'épi- 

 thélium pavimenteux. Cette réunion des larves ne semble pas 

 être accidentelle. En efïet, en observant sur une lame, les 

 planulas issues d'une même ponte on voit que les larves fixées 

 isolément sont relativement rares et que les espaces séparant 

 différents groupes sont plus grands que l'étendue des groupes 

 eux-mêmes. D'autre part, si l'on disperse les planulas sur une 

 surface suffisamment grande, on augmente très sensiblement 

 la durée de leur vie libre. Elles se promènent pendant plu- 

 sieurs jours et n'arrivant pas à se rassembler en nombre suffi- 

 sant, se fixent tantôt isolément, tantôt par paires, quelqjueiois 

 par trois. Mais presque aucune des larves fixées dans cets; (?ond!i- 



