28 W. WIETRZYKOWSKI 



tions n'arrive à se développer : elles dépérissent toujours. C'est 

 par ce fait que nous croyons pouvoir expliquer l'insuccès des 

 auteurs ayant tenté le développement des Lucernaires. 



Mode de nutrition de larves fixées. — La nourriture 

 des larves consiste essentiellement dans des Nauplius de Cape- 

 podes, de petits Nematodes et des Rotifères. Or, tous ces ani- 

 maux sont beaucoup plus grands qu'une larve de Lucernaire 

 prise isolément après sa fixation. Il serait donc bien difficile 

 pour celle-ci de capturer une proie d'un volume vingt fois 

 environ supérieur au sien. Au contraire, si par exemple, un 

 Nauplius tombe par hasard sur un groupe de larves, toutes 

 alors le dardent de leurs nématocystes et le Nauplius après de 

 vains efforts pour s'enfuir, retenu par les filaments urticants, 

 succombe quelques secondes après. 



Pour montrer la force des larves, je citerai un exemple. L'une 

 d'elles fixée isolément et d'un diamètre inférieur à 35 ^a réussit 

 à saisir par une de ses pattes postérieures un Copepode, au 

 moins 30 fois plus grand qu'elle. Le poison inoculé par les 

 filaments urticants n'était sans doute pas suffisant pour para- 

 lyser ses mouvements, car il se débattait avec force. Pendant 

 deux jours, l'animal fait les plus grands efforts pour dégager sa 

 patte retenue par la larve : celle-ci ne lâchait pas sa proie. Enfin, 

 le troisième jour, il réussit à s'enfuir. 



Je n'ai pu observer nettement le moyen par lequel les larves 

 retiennent leurs captures, mais il me paraît très probable que 

 ce sont les filaments urticants des nématocystes qui remplis- 

 sent ce rôle. Un fait fréquent confirme cette idée. Si un Nauplius 

 vient à toucher un groupe de larves, d'un bond il se jette en 

 arrière, s'écarte à une distance d'une vingtaine de ,u, mais 

 revient immédiatement près des larves comme rattaché à elles 

 par un ressort à boudin. Pendant une vingtaine de secondes, 

 il répète ces mouvements, puis reste immobile, paralysé par 

 l'inoculation du poison des nématocystes. 



Bien que presque toutes les larves d'un groupe concourent 

 à la capture de la proie, une seule, rarement deux, en profite. 



