INSTITUTEUR PRIMAIRE 15 



Que les hôtes de nos écoles larges et blanches d'aujour- 

 d'hui se reportent par la pensée à cette époque non encore 

 si lointaine; qu'ils mesurent les progrès accomplis et, en 

 évoquant le souvenir de leur humble collègue de Car- 

 pentras, qu'ils se pénètrent de toute la grandeur de son 

 exemple, le plus noble et le plus glorieux dont ils puissent 

 s'enorgueillir. 



Et quel auditoire! « Des élèves sales, grossiers, une 

 cinquantaine de galopins, enfants ou grands garçons ;/, 

 vauriens avec lesquels, sans doute, « il se chamaillait >/, 

 mais auxquels, malgré tout, il imposait, et desquels 

 il était écouté, respecté, sachant à merveille ce qu'il 

 fallait leur dire et leur apprenant, en se jouant, les 

 choses les plus sérieuses. Car la joie d'enseigner et de 

 continuer à s'instruire toujours, en instruisant les autres, 

 lui faisait tout supporter. Non seulement il leur apprenait 

 à lire, à écrire et à compter, ce qui résumait alors à peu 

 près tout le programme de l'enseignement primaire, 

 mais il s'ingéniait déjà à mettre à leur portée ses propres 

 connaissances, à mesure qu'il les acquérait lui-même. 

 Aussi sous sa direction les élèves allaient-ils de succès en 

 succès et le nombre s'en accroissait tous les jours. Beau- 

 coup qui se destinaient à l'École des Arts et Métiers 

 d'Aix ou à l'École normale d'Avignon étaient reçus 

 dans les premiers rangs, et grâce à lui la réputation du 

 collège grandissait de plus en plus et acquérait un pres- 

 tige qu'il n'avait jamais connu. 



Ce n'était pas seulement l'amour du travail qui le 

 soutenait, mais aussi le désir de s'échapper de cette 



