20 LA VIE DE J.-H. FABRE 



tris, « qui pousse dans les prés humides, au-dessous du 

 bois de hêtres, au couchant du village, et qui porte une 

 superbe fleur blanche au sommet d'une tige un peu 

 tordue, ayant une feuille ovale vers son milieu »; la 

 digitale pourprée, <^ dont les longues quenouilles de 

 grandes fleurs rouges tigrées de blanc à l'intérieur et 

 faites comme les doigts d'un gant » bordent certain 

 chemin ; toutes les fougères qui croissent dans les landes 

 et « au milieu desquelles il n'est pas commode souvent 

 de se reconnaître », et, sur les collines arides, toutes les 

 bruyères, roses, blanches, bleuâtres, aux feuillages 

 divers, « dont les espèces innombrables pourtant diffèrent 

 peu ». D'ailleurs rien n'est à négliger, « toute plante, 

 quelle qu'elle soit, grande ou petite, rare ou commune, 

 fût-ce un brin de mousse, peut avoir son intérêt * ». 



Jamais rassasié de travail, il entasse dans son petit 

 musée, pour en faire l'objet de ses études, tous ces 

 trésors; il recueille toutes les médailles exhumées de ce 

 vieux sol, jadis romain, « feuillets de l'humanité plus 

 parlants que les livres » et qui lui révèlent la seule façon 

 d'apprendre et de revivre véritablement l'histoire. Car 

 il ne voyait pas seulement dans la science un moyen de 

 gagner son pain, mais « quelque chose de plus noble, 

 le moyen d'élever son esprit dans les contemplations du 

 vrai, de l'isoler à volonté des misères de la réalité et de 

 trouver ainsi, dans ces régions intellectuelles, les seuls 

 quarts d'heure de bonheur qu'il nous soit permis de 

 goûter - ». 



1. A son frère, de Carpentras, 15 août 1846. 



2. A son frère, d'Ajaccio, 10 juin 1850. 



