24 LA VIE DE J.-H. FABRE 



pour faire cesser toutes ces petites et vilaines désunions. 

 Tu le feras, n'est-ce pas? J'y compte pour le bonheur de 

 tous*... » 



Au milieu d'eux il est leur arbitre, leur conseil, leur 

 oracle, leur trait d'union. 



Cependant, il est prêt à affronter les deux examens qui 

 doivent décider de son avenir. Bientôt il passe à Mont- 

 pellier, presque successivement, à quelques mois seule- 

 ment d'intervalle, ses deux baccalauréats, puis ses deux 

 licences pour les mathématiques et pour les sciences 

 physiques. 



Pendant qu'il y travaille avec ardeur, le malheur frappe 

 pour la première fois à sa porte. Son premier-né tombe 

 malade brusquement et meurt en quelques jours. A cette 

 occasion, tout son ardent spiritualisme s'affirme en dou- 

 loureux accents dans la lettre qu'il écrit à son frère pour 

 lui annoncer son deuil : 



« Après quelques jours d'un mieux bien marqué et qui 

 me faisait croire qu'il était sauvé, deux grosses dents ont 

 percé... une fièvre terrible l'a enlevé en trois jours, non à 

 nous qui le suivrons, mais à cette vie misérable. Pauvre 

 enfant, ah! je te verrai toujours comme à tes derniers 

 moments, tournant de grands yeux égarés vers le ciel, et 

 clierchant la route de ta nouvelle patrie. Le cœur gros de 

 larmes, je laisserai bien souvent erier ma pensée sur tes 

 traces; mais, hélas! avec les yeux du corps je ne te verrai 

 plus. Je ne te verrai plus, et, il n'y a que quelques jours 



I. A son frère, de Carpentras, 8 septembre 1848. 



