INSTITUTEUR PRIMAIRE 25 



encore, je bâtissais à ton sujet les plus doux projets. Je 

 ne travaillais plus que pour toi; dans mes études je ne 

 pensais qu'à toi et je te disais : Fais-toi grand, et je ver- 

 serai dans ton âme les connaissances qui me coûtent tant 

 et que j'amasse peu à peu... Mais la réflexion me ramène 

 à de plus hautes pensées. Je refoule les larmes dans mon 

 cœur et je le félicite de ce que le ciel lui a fait grâce de 

 cette vie d'épreuves... mon pauvre enfant... tu ne seras 

 pas obligé comme ton père de lutter contre la misère et le 

 malheur ; tu ne connaîtras pas l'amertume de la vie et les 

 déboires d'une position à se créer à une époque où il y a 

 tant d'acheminement vers l'infortune... Je te pleure parce 

 que tu nous manques, mais je me réjouis parce que tu es 

 heureux... Tu es heureux, et ce n'est pas le fol espoir 

 d'un père brisé par la douleur; non, ton dernier regard 

 me l'a dit d'une manière trop éloquente pour que j'en 

 doute. Ah ! que tu étais beau dans ta mortelle pâleur, le 

 dernier souffle sur les lèvres, les yeux au ciel et l'âme 

 prête à s'envoler dans le sein de Dieu. Ton dernier jour 

 a été le plus beau * ! >/ 



Si l'étude est son refuge et si, grâce à elle, il peut tra- 

 verser ces mauvais jours sans en sentir trop le poids, sa 

 situation est odieuse, et il vit d'une vie misérable, « au 

 jour le jour, comme un gueux ». 



Dans ces temps ténébreux où l'enseignement ne 

 comptait pas, il arrivait souvent que le traitement des 

 instituteurs subissait des retards de plusieurs mois, et la 



I. A son frère, de Carpentras, 8 septembre 1848. 



