54 LA VIE DE J.-H. FABRE 



démontreront que l'architecture du Louvre est moins 

 savante que celle d'un escargot; le géomètre éternel a 

 enroulé ses transcendantes spirales sur la coque d'un 

 limaçon que tu ne connais, comme le profane vulgaire, 

 qu'assaisonné avec des épinards et du fromage de 

 Hollande* ;>. 



Il ne néglige pas pour cela, en effet, les mathéma- 

 tiques, où il trouve, au contraire, d'abondantes et de 

 suggestives récréations. Les propriétés d'une figure 

 ou d'une courbe qu'il vient de découvrir l'empêchent de 

 dormir pendant plusieurs nuits : 



« Tout ce matin, je me suis occupé des polygones 

 étoiles, où je marche de surprise en surprise,... aper- 

 cevant dans le lointain, à mesure que j'avançais, des 

 conséquences imprévues, merveilleuses... » 



Et voici, entre autres, une question qui soudain se 

 présente à son esprit « au milieu des dards » de ses 

 polygones : quelle était la vitesse de rotation du soleil 

 sur lui-même lorsque son atmosphère s'étendait jusqu'à 

 la terre? Et cette question en engendre une autre « sans 

 que le chapelet s'arrête de sitôt; le nombre, l'espace, le 

 mouvement, l'ordre forment une seule chaîne dont le 

 premier chaînon agite tout le reste - //. 



Et les heures passent si vite, si vite avec I'a', les 

 plantes et les coquilles, que « littéralement il n'a pas le 

 'temps de manger ». 



1. A son frère, d'Ajaccio, lo juin 1850. 



2. A son frère, d'Ajaccio, 10 juin 1850. 



