SEJOUR EN CORSE 35 



Car il est né poète, et les mathématiques touchent à la 

 poésie; il entrevoit dans l'algèbre « les plus magnifiques 

 envolées », et les figures de la géométrie analytique se 

 déroulent dans son imagination <?; en superbes strophes » : 

 l'Ellipse, « la trajectoire des planètes, avec ses deux 

 foyers amis, se renvoyant de l'un à l'autre une somme 

 constante de rayons vecteurs »; l'Hyperbole, « aux 

 foyers répulsifs, la courbe désespérée qui plonge dans 

 l'espace en tentacules infinis se rapprochant de plus en 

 plus d'une droite, l'asymptote, sans jamais parvenir à 

 l'atteindre »; la Parabole, « qui cherche inutilement à 

 l'infini son deuxième foyer perdu; c'est la trajectoire 

 de la bombe, c'est la voie de certaines comètes qui 

 viennent un jour visiter notre soleil, puis s'enfuient 

 en des profondeurs d'où elles ne reviennent jamais'.,. » 



Et, tout frémissant, le \oilà qui s'élève un beau matin, 

 avec un passionné lyrisme, jusqu'à ces hautes régions 

 où le Nombre, « irrésistible, tout-puissant, clef de 

 voûte de l'univers, règle à la fois le Temps et l'Éten- 

 due ». 11 monte, il s'élance, plus loin que le Chariot, 



Par delà le Bouvier qui laboure l'Espace 



Et sème des soleils dans les sillons des cieux. 



11 gravit ces routes de flammes où là-haut, 



... dans ces folles arènes, 

 Sage régulateur, le Nombre tient les rênes 



De ces indomptables coursiers; 

 Le Nombre a mis un mors à la bouche baveuse 

 De ces Léviathans, et d'une main nerveuse 



Il les mène dans leurs sentiers. 



I. Souvenirs mathématiques, ()'' série, chap. XIV. 



