FABRE D'AVIGNON 41 



Au fond, il est parfaitement insoucieux de titres et de 

 dignités. II travaille surtout pour apprendre, non pour 

 parvenir et suivre la filière. Ce qu'il souhaite par-dessus 

 tout, c'est de pouvoir se consacrer tout à loisir à ces mer- 

 veilleuses sciences de la nature où il entrevoit vap^uement 

 des études pleines d'attraits, quelque chose d'animé et 

 de vivant, mille thèmes séduisants et un air de poésie. 



Son génie encore invisible mûrissait dans l'ombre, et, 

 prêt à surgir, il ne lui manquait que la circonstance 

 propice qui lui permît d'ouvrir ses ailes. 



Il se cherchait et ne se trouvait pas, quand un travail 

 de Léon Dufour, le célèbre naturaliste qui vivait alors au 

 fond des Landes, lui tombe par hasard entre les mains et 

 allume la première étincelle qui décidera du tour défini- 

 tif de ses idées. 



Ce fut cet incident qui fit éclater à l'improviste les 

 germes, déjà si nombreux, qui existaient en lui et qui 

 n'attendaient que cette occasion, venue si à propos, en 

 ce soir d'hiver de l'année 1854, de même que la représen- 

 tation de Mauiclo d'Etienne Pelabon à Maillane éveilla 

 la vocation de Mistral '. 



Fabre offre ainsi un nouvel exemple du rôle que joue 

 souvent le hasard dans les manifestations du talent. 

 Combien, en effet, ont vu s'éveiller en eux, d'une 

 manière inattendue, et grâce à quelque circonstance 

 exceptionnelle, des dons qu'ils ne soupçonnaient pas! 



N'est-ce pas aussi pour avoir simplement parcouru une 



I. Mémoires de Mistral. 



