FABRE D'AVIGNON 45 



Fabre, intrigué, voulut voir par lui-même, et, à sa 

 grande surprise, il constata combien les observations de 

 celui qu'on appelait alors le « patriarche de l'entomologie » 

 étaient incomplètes et insuffisamment approfondies. 



Dès lors, entrevoyant enfin sa voie, il soupçonna que, 

 dans ce vaste district de la nature, il y avait beaucoup 

 à chercher et beaucoup à réviser, et il conçut l'idée de 

 reprendre l'œuvre si magnifiquement ébauchée par 

 Réaumur et les deux Huber, et presque complètement 

 délaissée depuis ces illustres maîtres. Il devina qu'il y 

 avait là des champs nouveaux, toute une immense con- 

 trée inexplorée à déchiffrer, toute une science insoup- 

 çonnée à fonder, de beaux secrets à découvrir, de magni- 

 fiques problèmes à résoudre, et il rêva de s'y consacrer 

 sans réserve, de vouer et d'employer toute sa vie à cet 

 objet, cette longue vie dont l'activité féconde devait 

 s'entretenir jusqu'à près de quatre-vingt-dix ans, et qui 

 sera si représentative entre toutes par la dignité de 

 l'homme, la probité du savant, le génie de l'observateur 

 et l'originalité de l'écrivain. 



C'est en 1855 que parut, pour la première fois, dans 

 les Amiales des sciences naturelles, ce fameux mémoire 

 qui le révéla tout à coup à l'attention du monde scien- 

 tifique, l'histoire, qu'on pourrait appeler incroyable et 

 merveilleuse, du grand Cerceris, une guêpe géante et 

 « le plus beau des Hyménoptères qui butinent au pied 

 du mont Ventoux ' ». 



I. Observations sur les mœurs des Cerceris et sur la cause de 

 la longue conservation des coléoptères dont ils approvisionnent 

 leurs larves. /l«wa/^5 des Se. natur., 4^ série, 1855. 



