FABRE D'AVIGNON 47 



les fruits secs des autres classes, chez lui soudain se 

 transforment et suivent comme les autres. S'il sait main- 

 tenir l'ordre, se faire respecter, sévir au besoin et avoir 

 le verbe rude, à telles enseignes que bien peu eussent 

 osé s'oublier devant lui, il ne laisse pas aussi que de 

 savoir plaisanter, les tutoyant tous, se mettant à leur 

 place, entrant dans leurs idées, se faisant leur émule. 

 Ah! l'on vivait laborieusement, mais aussi on vivait 

 gaiement sous sa férule! La meilleure preuve c'est qu'au 

 lycée, chose rare dans les annales scolaires, il est le seul 

 parmi tous ses collègues qui n'ait dans les classes ni 

 surnom ni sobriquet. 



Il se plaît donc à ces leçons; mais alors qu'à Carpen- 

 tras il était choyé, adulé du principal, bien en cour, et 

 qu'il avait toute liberté de suivre son inspiration dans 

 ses cours bénévoles, ici l'heure et les programmes lui 

 commandent, et c'est précisément cet assujettissement 

 qui lui est insupportable. 



D'ailleurs tout est difficultés pour lui, la modestie de 

 son extérieur, son caractère un peu sauvage, son âme 

 éprise de solitude. 



Au milieu de cette société hiérarchisée d'universitaires, 

 il demeure indépendant ; il ignore ce qui se dit et ce qui 

 se passe dans le lycée, et ses collègues, ensevelis dans 

 leurs petits programmes d'où ils ne sortent pas, sont tou- 

 jours mieux renseignés que lui ^. Comme il n'est pas 



I. Souvenirs entomologiqiies^ 10'^ série, chap. xxii. 



