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années, dans la retraite la plus absolue et dans le plus 

 complet silence. 



Il n'était d'ailleurs pas sans intérêt de tenir en garde 

 le public contre des erreurs, des exagérations ou des 

 légendes qui se sont faussement accréditées autour de 

 ma personne, et de remettre ainsi toutes cJioses en leur 

 vraie place. 



En s'imposant cette tâche, mon dévoué disciple a pu 

 suppléer ainsi d'heureuse façon et dans une certaine 

 mesure à ces Mémoires qu'il me suggérait d'écrire et 

 que ma mauvaise santé m'aseule empêché d'entreprendre, 

 sentant qu'il faut laisser là désormais les larges horizons 

 « et les vastes pensées » / 



Et pourtant, en retrouvant ici les vieilles lettres qu'il 

 est allé exhumer parmi de vieux papiers jaunis et qu'il 

 a su présenter et coordonner avec un soin si pieux, il 

 me semble que je sens toujours bouillonner au foini de 

 moi toute la fièvre de mes jeunes ans, tous mes enthou- 

 siasmes d'autrefois, et que je serais encore non moins 

 ardent à la besogne, si la fatigiie de mes yeux et le fié- 

 chissement de mes forces n'y mettaient aujourd'hui un 

 insurmontable obstacle. 



Comprenant très bien, d'autre part, qu'on ne saurait 

 écrire une biograpliie sans entrer dans le cercle des idées 

 qui seules rendent une vie intéressante, il a ressuscité 

 autour de moi ce monde que j'ai contemplé si longtemps, 

 et résumé, dans un saisissant raccourci et en rigoureux 

 interprète, mes méthodes (qui sont, comme on le verra, 

 à la portée de tous), mes idées et tout l' ensemble de mes 

 travaux et de mes découvertes, et, malgré l'évidente dif- 



