XII INTRODUCTION 



J--H. Fabre comme contribution personnelle à la célé- 

 bration de son glorieux centenaire. 



J'en ai donné de son vivant une première esquisse 

 parce qu'il était difficile déjà de parler de lui avec exac- 

 titude. Ennemi de toute réclame, il se tenait si direc- 

 tement à l'écart qu'on peut presque dire qu'il a encou- 

 ragé par son silence beaucoup de bruits sans fondement 

 ou d'une authenticité douteuse et qui n'en seraient 

 devenus que plus hasardeux avec le temps. 



Je compte au nombre de mes meilleures joies d'avoir 

 eu l'insigne honneur de le connaître et d'entrer dans son 

 intimité. J'ai assisté, en témoin attentif et passionné, à 

 l'éclosion de ses derniers travaux, à ses dernières années 

 de labeur, si critiques, si délaissées, si émouvantes avant 

 l'ultime résurrection finale. Que de leçons fécondes n'ai- 

 je pas retirées de sa fréquentation, quand nous nous 

 promenions dans les méandres de son Harmas, ou que 

 j'étais assis à côté de lui, à sa table patriarcale, inter- 

 rogeant sa mémoire si précise que les événements même 

 les plus lointains de sa vie lui étaient aussi présents que 

 s'ils venaient de se produire. 



Je l'ai, autant que possible, laissé parler lui-même. 

 N'a-t-il pas ébauché les plus belles pages de sa « bio- 

 graphie d'un étudiant solitaire » dans ces chapitres si 

 savoureux des Souvenirs où il a développé « sa genèse 

 de naturaliste et l'historique de l'évolution de ses 

 idées' »? Toutefois, je n'en ai retenu que les indications 

 essentielles pour renouer la suite des événements. 11 eût 



I. Lettres à son frère, 1898-1900. 



