INTUITION DE LA NATURE 5 



comme c'est le propre de l'instinct, de jaillir du fond 

 de l'invisible? 



Et, cependant, qui dira jamais quelles réserves de 

 pensées muettes, quels trésors inconnus d'observations 

 restées tout intérieures et de réflexions patientes peuvent 

 contenir ces frustes cervelles où sans doute s'accumulent 

 obscurément les germes de facultés et de talents dont 

 quelque descendant plus favorisé pourra bénéficier un 

 jour? Combien de poètes inédits ou qui ont passé ina- 

 perçus parce qu'il ne leur a manqué que l'expression! 



Il a sept ans; ses parents le rappellent à Saint-Léons 

 pour l'envoyer à l'école tenue par son parrain, Pierre 

 Ricard, l'instituteur du village, « à la fois barbier, son- 

 neur de cloches et chantre au lutrin ». Rembrandt, 

 Téniers ou Van Ostade n'ont rien peint de plus pitto- 

 resque que cette école visitée par les poules et les por- 

 celets, qui servait en même temps de cuisine, de réfectoire 

 et de chambre à coucher, avec des images à un sou 

 tapissant les murs » et une « vaste cheminée où, pour 

 avoir droit, l'hiver, au régal du foyer, chacun devait 

 apporter sa bûche le matin ),. 



Ces chers lieux bénis de son enfance, au milieu des- 

 quels il grandissait comme un sauvageon, il ne les 

 oubliera plus, et, à travers tous ses tourments matériels 

 et toutes ses amertumes, jusque dans sa résignée vieil- 

 lesse, leur souvenir idyllique suffira à parfumer sa vie. 

 Il reverra toujours l'humble jardinet paternel, le frêne 

 où il découvrit le premier nid de chardonneret, la petite 

 mare dans le haut du village où, sur la pierre plate, il 



