52 LA VIE DE J.-H. FABRE 



sa journée, avec un solide outil de fouille sur l'épaule, 

 le luchef du pays et sur le dos la gibecière avec boîtes, 

 flacons, houlette, tubes de verre, pinces, loupe et autres 

 engins ' », ne rentrant que le soir, le corps malgré tout 

 dispos, quoique un peu las, tant il est infatigable, dévoré 

 seulement par la soif et les paupières rougies par la 

 violente réverbération du soleil. 



Carpentras n'était pas seulement le pays où habitaient 

 ses beaux-parents; c'était surtout une région unique 

 et privilégiée pour les insectes, non par sa flore, mais 

 par la nature même de son sol, espèce de calcaire mêlé 

 de sable et d'argile, marne tendre où les hyménoptères 

 fouisseurs pouvaient établir, à peu de frais, leurs terriers 

 et leurs nids. Certains même ne vivaient que là et il eût 

 été très difficile de les découvrir ailleurs : tel le fameux 

 Cerceris, tel encore le Sphex à ailes jaunes, cette autre 

 guêpe qui poignarde et paralyse si artistement le Grillon, 

 « le brun violoneux des mottes ». 



C'est à Carpentras aussi que vivaient en abondance les 

 Anthophores, ces abeilles sauvages auxquelles se trouve 

 liée la troublante et énigmatique histoire des Sitaris et 

 des Méloés, ces petits coléoptères voisins des Cantharides, 

 dont Fabre fait connaître les complexes métamorphoses 

 et les étonnantes particularités de mœurs. Ce mémoire 

 marque la seconde étape de sa vie scientifique et suivit 

 à deux ans d'intervalle les magnifiques observations sur 

 le Cerceris. 



I. Souvenirs entomologiques, 3^ série, chap. lO"". 



