FABRE D'AVIGNON 55 



Ces deux études, véritables chefs-d'œuvre de la science, 

 constituent déjà deux beaux titres à la gloire et suffi- 

 raient à eux seuls pour remplir toute une vie de natura- 

 liste et illustrer un nom. 



Aussi est-il dès maintenant hors de pair. L'Institut lui 

 décerne un de ses prix Montyon ', « honneur auquel, 

 bien entendu, il n'avait jamais songé - ». Darwin, dans 

 son célèbre livre sur V Origine des espèces, qui paraît 

 justement à ce moment-là, l'appelle quelque part « l'obser- 

 vateur inimitable ^ ». 



A Avignon, Fabre, en vingt ans, n'habita pas moins 

 de trois logements successifs, d'abord dans le quartier 

 Saint-Dominique où il vivait très à l'écart, puis finale- 

 ment dans la rue des Teinturiers où il a le plus longtemps 

 demeuré. La condition première qu'il mettait dans la 

 recherche de toute nouvelle habitation, c'était, avant 

 tout, d'y avoir un jardin, où il pût receler la plus grande 

 quantité possible de plantes d'ornement pour sa satisfac- 

 tion personnelle et pour son bonheur intime. En parti- 

 culier, il avait rapporté de Corse de curieuses espèces de 

 Fougères, de Renoncules et de Cyclamens. C'est à cette 

 circonstance qu'il dut de faire la connaissance du bota- 

 niste Théodore Dclacour, dont la famille habitait Avignon 

 et qui dirigeait à Paris le célèbre établissement de flori- 

 culture des Vilmorin, à cette époque, comme aujourd'hui 

 encore, les plus actifs propagateurs des plantes florales 



1. Prix de Physiologie expérimentale, 1856. 



2. Lettre à Léon Dufour, i»"" février 1857. 



1. Origine des espèces, 1857. Trad. Barbier, p. 15. 



