FABRE D'AVIGNON 55 



raons; mais dépouillée des broderies de la fiction et 

 ramenée à la vérité de la nature, Fabre fit voir qu'elle 

 est plus merveilleuse encore que tous les contes de la 

 vieille Egypte. Il fit connaître sa vie véritable et le but 

 de son ouvrage, et ses hauts faits exhilarants et si 

 comiques. Mais telle est la subtilité de ces recherches 

 si délicates et si difficiles, qu'il lui faudra près de quarante 

 ans pour compléter son étude et percer le mystère de son 

 berceau'. 



Sur la rive droite du Rhône, en face de l'embouchure 

 de la Durance, un petit bois de chênes verts, le bois 

 des Issarts, était encore, à d'autres points de vue, un de 

 ses coins de prédilection. Là, couché tout du long sur la 

 terre brûlante, « la tête à l'ombre de l'entrée de quelque 

 terrier de lapin />, ou abrité du soleil sous un grand 

 parapluie, « pendant que les criquets à ailes bleues se 

 trémoussent de plaisir », il commence à ébaucher l'histoire 

 de la Scolie, le puissant hyménoptère assassin des larves 

 de Cétoine, qui n'aura sa conclusion que plus de 

 vingt ans plus tard ; il suit le vol rapide et sibilant de 

 l'élégant Bcmbex apportant chaque jour à ses larves 

 leur ration de diptères au fond de son terrier enfoui 

 dans le sable fin. 



Il n'y vient pas toujours seul, et souvent, les diman- 

 ches, il convie ses élèves à passer avec lui une matinée 

 dans les champs, <■< à la fête ineffable du réveil de la vie 

 au printemps ». 



I. Souvenirs entomologiquçs^le Scarabée sacre ^ i""" série, chap. i 

 et y série, chap. i . 



