6o LA VIE DE J.-H. FABRE 



région des Hêtres au delà de laquelle commence à s'épa- 

 nouir toute une flore nouvelle, les pavots du Groenland, 

 les mousses argentées, et, étalées au sommet comme un 

 vert tapis, les saxifrages où se traîne le Pezotettix 

 pédestre, le beau criquet aux cuisses rouges, aux jambes 

 azurées, à qui sont refusées les joies de l'essor; où 

 broute la chenille du Parnassius Apollo, l'insecte le plus 

 remarquable de ces hauteurs, le resplendissant papillon 

 dont les ailes d'un blanc immaculé s'ornementent d'ocelles 

 roses, brillantes et pures comme des gemmes. On cou- 

 chait le soir dans les Jas ou bergeries, sur un lit de 

 feuilles sèches pulvérisées par l'usage, avant de gravir 

 l'âpre cime, affreux désert de cailloux et de chardons 

 pour contempler la résurrection du soleil, voir l'aube 

 blanchir du haut de sa masse rocheuse, puis l'astre tout 

 à coup surgir dans l'air glacé, à la crête des Alpes du 

 Dauphiné, sur les monts du Lubéron et les collines du 

 Comtat, et tout en bas, à travers la brume, le Rhône, 

 étinceler comme un filet d'argent. 



Mais combien d'excursionnistes, après avoir atteint ce 

 belvédère, si souvent noyé dans le brouillard, pouvaient 

 s'appliquer à eux-mêmes les réflexions tant de fois con- 

 signées sur les registres de l'hôtel qui s'élèvera plus tard 

 sur ces lieux encore inhabités et d'une atroce désolation : 

 veni^ nihil vidi, fugivi ^ / 



Cette vie bohème du mont Ventoux avec ses émer- 

 veillements et toutes ses surprises, où il retrouvait 

 comme un acre et voluptueux souvenir de ses années de 



I. Je suis venu, je n'ai rien vu, j'ai fui. 



