FABRE D'AVIGNON 6i 



vagabondage, avait pour lui le plus singulier des attraits. 



C'est parce qu'il est, à Avignon, le seul universitaire 

 qui s'occupe d'entomologie que Pasteur lui fait visite en 

 1865. L'illustre chimiste venait s'essayer à combattre le 

 fléau inconnu qui dévastait les magnaneries; et, comme 

 il ignorait tout du sujet qu'il se proposait d'étudier, tout, 

 jusqu'à la constitution du cocon et l'évolution d'un ver 

 à soie, il alla trouver Fabre, afin de puiser dans son 

 savoir entomologique les élémentaires notions qui lui 

 étaient indispensables. 



Ce dernier a raconté, dans une page émouvante', avec 

 quelle incompréhension de « la misère en habit noir » le 

 grand savant promena ses regards sur son pauvre inté- 

 rieur. Préoccupé d'un autre problème, celui de l'amé- 

 lioration des vins par le chauffage. Pasteur lui demanda 

 à brûle-pourpoint, à lui infime prolétaire de la caste uni- 

 versitaire et qui ne buvait que de la piquette, de lui 

 montrer sa cave. «Ma cave! Pourquoi pas mes tonneaux, 

 mes bouteilles poudreuses, étiquetées suivant l'âge et le 

 cru!... Mais Pasteur insistait. Alors, lui désignant du 

 doigt, dans un coin de la cuisine, une chaise veuve de 

 sa paille, et sur cette chaise une dame-jeanne d'une 

 douzaine de litres : Ma cave, la voilà. Monsieur!... » 



Si le petit professeur demeura interdit par sa ''froideur, 

 il ne fut pas moins choqué par son attitude. Il semble 

 bien, à entendre parler Fabre ^ que Pasteur, qui était son 

 aîné d'une année seulement, le traita aussi avec une 

 hauteur un peu méprisante. C'est d'un ton distant que le 



1. Souvenirs cntomologtqiies, 9= série, chap. xxill. 



2. Entretiens de Sérignan. 



